Surmonter l’obsession Trump

La préoccupation, affichée ou plus souvent discrète, des Européens est aujourd’hui d’élaborer des scénarios en prévision d’une seconde présidence Trump. En une année électorale majeure à travers le monde - de l’Inde et Taïwan aux États-Unis et à l’Union européenne - seuls les États autoritaires semblent échapper à cette obsession, et guettent avec gourmandise les signes d’une division et d’un affaiblissement des démocraties.
 
Il ne faut pas dénier qu’une victoire de Donald Trump est possible. Jusqu’ici, la grande majorité du Parti républicain n’a pas osé le dénoncer, tant la leçon des élections de mi-mandat de 2022 avait été dure pour les candidats critiques tels que Liz Cheney au sein de ce camp. Le socle de popularité de l’ex-président n’est jamais tombé en-dessous d’un tiers de l’électorat américain dans les sondages. Trump est en tête du camp républicain dans ces mêmes sondages, et fait jeu égal ou prend un léger avantage sur le président Biden. La vieille loi qui veut que la conjoncture économique détermine en dernier lieu le vote des électeurs ne se manifeste pas en faveur de Joe Biden. Celui-ci ne bénéficie pas pour l’instant de la réussite de sa politique en faveur des classes moyennes, de la baisse du chômage, de la hausse des salaires, de l’envol sans équivalent de la productivité - et d’une croissance supérieure à celle de l’ancien dragon chinois, avec en plus un dollar au plus haut.

Rien n’est joué pour autant, et bien des analyses semblent confondre la droitisation de l’opinion américaine, ses pulsions concernant l’immigration, la sécurité intérieure, la préférence pour une politique extérieure fondée sur les seuls intérêts américains et perçus comme tels (par opposition aux constructions de l’internationalisme libéral) avec un mandat automatique pour Trump. Et ce dernier, avec un mélange toxique de mensonges, de menaces et d’insultes, met en scène sa propre dérive psychologique depuis la défaite de 2020 en en faisant une arme de combat sur les médias sociaux et dans des meetings tantôt hallucinés, tantôt d’amuseur public aux dépens de ses adversaires.

Ils savent aussi que l’essor des médias sociaux, le déclin d’une culture politique commune réduite au drapeau, les excès symétriques d’une génération endoctrinée par le wokisme ont entraîné une défiance généralisée à l’égard des élites, quelles qu’elles soient. En 1939, le cinéaste Frank Capra faisait monter à Washington un sénateur naïf pour "assainir le marigot" (drain the swamp). Aujourd’hui, c’est un homme semblant parfois psychologiquement dérangé qui prend son essor sur la vindicte populiste. Les fameux "adults in the room" qui avaient façonné en-dessous ou en dépit du président Trump une politique plus cohérente sont aujourd'hui sa première cible, en tant que "traîtres" potentiels.

Et pourtant, les obstacles sont nombreux. Trump fait face à quatre inculpations (principalement pour des motifs de fraude financière, de détournement de documents classifiés, de conspiration pour renverser les résultats de l’élection présidentielle de 2020 au niveau fédéral et dans l’État de Géorgie), deux disqualifications aux élections primaires à ce séjour (Colorado et Maine), et aux rumeurs qui se précisent autour du scandale Epstein. Pratiquer une contre-escalade en se présentant tantôt en victime, tantôt sous les dehors de Dieu lui-même est une tactique médiatique qui joue pour l’instant en sa faveur : les processus judiciaires sont longs et tortueux, incompréhensibles aux yeux du grand public, en particulier sur les questions d’immunité présidentielle et de disqualification en raison d’inculpations pour l’instant sans condamnation. Le temps joue, et plus les échéances judiciaires, y compris les recours, tardent, plus Trump s’approche de la dernière marche.

Mais il ne faut pas sous-estimer l’indépendance judiciaire américaine. Même la Cour suprême où Trump a eu la chance de nommer trois juges lui a parfois donné tort dans des verdicts moins retentissants, notamment concernant l’immunité présidentielle en 2020. Une cour d’appel fédérale est en train de mettre à mal l’argument selon lequel, alors président en exercice, Trump ne pouvait être inculpé pour le crime de subversion des résultats électoraux. Nous ne sommes pas là sur des débats sociétaux tels que l’intégration, la diversité ou l’avortement, mais sur le fondement même de l’équilibre des pouvoirs qui soutient la Constitution américaine. Une seule des décisions à venir, si elle est finale, peut faire trébucher Trump.

À l’inverse, il existe un espace pour des ralliements de raison à l’un ou l’autre des candidats plus modérés qui peuvent apparaître. Joe Biden lui-même a reconnu qu’il n’était certain d’être candidat, en dépit de son âge, que pour barrer la route à Donald Trump au nom de la démocratie. Une surprise lors de la désignation de son colistier pour la vice-présidence est-elle à exclure ? Kamala Harris, un atout pour le vote de l’aile gauche du parti démocrate, sera un fardeau pour la campagne nationale. Un autre Californien, le gouverneur Gavin Newsom, ferait un coéquipier bien plus attractif en termes de risques pesant sur la santé future du président. Il symbolise la confiance dans l’économie américaine et dans l’avenir. Du côté républicain, Donald Trump pourrait certes conforter sa position en choisissant un co-listier Latino. DeSantis semble s’être épuisé à suivre la radicalité de Trump sans égaler son magnétisme sur les foules. Nikki Haley, au départ inexistante en termes de politique intérieure, monte dans les sondages. Conservatrice et même faucon sur la sécurité extérieure, c’est aussi une enfant d’immigrés indiens qui peut rassurer au moins certaines minorités - et une femme, ce qui compte plus dans le débat national depuis la décision Roe v. Wade sur l’avortement.

Après tout, l’Inflation Reduction Act (IRA) et ses subventions pour produire aux États-Unis ne sont-ils pas une amplification du Made in America pour les biens publics, et un pas vers la nostalgie éternelle de la Great America du MAGA ? L’administration Biden fait aujourd’hui des annonces publiques concernant la construction du mur de séparation avec le Mexique : sous Obama, on avait construit de larges sections du mur, mais sans publicité.

Quoique la politique chinoise de l’administration Biden fasse une place aux tentatives de dialogue avec Pékin, elle poursuit le tournant amorcé par ses prédécesseurs : dans tous les cas de figure, un choix européen verbal "d’équilibre" entre la Chine et les États-Unis mettrait l’Europe en difficulté sur ses propres dossiers stratégiques régionaux. Et ce ne sont pas Trump et ses soutiens évangélistes qui vont diminuer le soutien à Israël - même si l’ insensibilité aux droits de l’homme chez leurs partenaires les place en meilleure position pour peser sur l’Arabie Saoudite et les États du Golfe.

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