Actualisation de la Revue intégrée du Royaume-Uni : quelles nouveautés pour la direction de la politique étrangère britannique ?

Le Royaume-Uni souligne également l’importance de la Communauté politique européenne, la nouvelle plateforme paneuropéenne initiée à Prague en mai 2022 dont l’idée provient originellement de Paris.

L'UE elle-même ne représente plus le tabou qu'elle avait pu constituer. Le Royaume-Uni se montre enclin à une plus grande coopération avec celle-ci dans certains domaines d'intérêt commun, notamment en matière de sécurité énergétique et de défense, par le biais du mécanisme de coopération structurée permanente (PESCO) de l'UE.

La mise à jour de la stratégie britannique ne révèle pas de prétention à sous-évaluer les partenaires européens et de l'UE, mais tente plutôt de rééquilibrer les théâtres euro-atlantique et indopacifique. Cela permet de dissiper les doutes qu’avait pu susciter la Revue de 2021 quant à la possibilité que le Royaume-Uni tourne le dos à l'Europe pour se concentrer sur l'espace indopacifique.

En ce qui concerne la Chine, le langage utilisé dans la Revue 2023 est sans surprise plus ferme que celui de 2021 – et fait référence à un "grand défi de notre époque" (‘epoch-defining challenge’). Néanmoins, la mise à jour propose de maintenir une stratégie à trois volets à l'égard de Pékin, basée sur un engagement constructif et une coopération appropriée lorsque la Chine est alignée sur les intérêts britanniques, tout en réduisant la dépendance excessive à l’égard de la Chine dans les secteurs clés du Royaume-Uni, en particulier dans les domaines sensibles tels que la recherche.

Il est évident que diverses alliances seront nécessaires pour traiter de problèmes différents : de la lutte contre le changement climatique à la coordination des sanctions, en passant par la protection de l'industrie britannique face à la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine, le Royaume-Uni devra trouver les moyens de travailler avec d’autres pays, même ceux qui ne partagent pas entièrement ses valeurs ou ses perspectives.

L’annonce de la mise à jour de la Revue intégrée s’est faite le jour du sommet AUKUS à San Diego, soulignant ainsi l'importance croissante des différentes alliances pour le Royaume-Uni. Londres devra réfléchir à la manière d'en tirer le meilleur parti afin d’équilibrer ses engagements euro-atlantiques et indo-pacifiques.

Néanmoins la Revue a fait l'objet de critiques concernant sa stratégique de prévention des conflits. Contrairement aux éditions précédente, elle n'identifie pas la "prévention" comme une priorité et ne prévoit pas de moyens financiers spécifiques pour s'engager à l'étranger.

De plus, les outils traditionnels de soutien public et de développement, tout comme dans l'IR21, sont omises. Cela reflète une tendance générale à la réduction des dépenses, comme en témoignent la fusion du ministère du Développement international avec le bureau des Affaires étrangères et la diminution du budget global de l'aide britannique de 0,7 % à 0,5 % du revenu national brut.

Les estimations actuelles suggèrent que l'aide "devrait rester de l'ordre de 0,5 % au moins jusqu'en 2027/28". Cela soulève des questions quant à la portée réelle de la politique étrangère du Royaume-Uni et sur les effets que peuvent avoir cette aide, le commerce et la diplomatie britanniques sur les problèmes chroniques mondiaux.

Les réajustements diplomatiques post-Brexit et l'urgence de faire face à une guerre de plus en plus complexe et éprouvante en Ukraine sont autant de signes que le Royaume-Uni doit non seulement insuffler un nouvel élan dans son cercle contemporain d'alliés, mais aussi jouer un rôle plus actif dans le soutien d'un "ordre international ouvert et stable".

Les enjeux sont de taille, alors que l’année 2023 pourrait voir les "rivalités stratégiques symétriques dans les régions euro-atlantique et indopacifique" s'exacerber et se transformer en une lutte géopolitique destructrice. Il reste à voir si l'IR23 est le document capable de définir la réponse du Royaume-Uni à de tels défis.

Cet article est disponible dans sa version originale en anglais sur le site de UK In A Changing Europe. Les auteures remercient tout particulièrement Louise Chetcuti, chargée de projets États-Unis et Transatlantique à l’Institut Montaigne, qui l’a assistée pour la rédaction de cet article et Camille Le Mitouard, chargée de projets Allemagne et Russie, pour la relecture.

Copyright Image : Ben Stansall / POOL / AFP

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak donne une interview télévisée en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité (MSC) à Munich, dans le sud de l'Allemagne, le 18 février 2023.