Ukraine : quand la technologie change le visage de la guerre

Dans un remarquable article consacré à la puissance de l’innovation, publié récemment dans la revue Foreign Affairs, Eric Schmidt, l'ancien CEO de Google, s’interroge sur les liens nouveaux existant entre invention technologique et géopolitique. Et il ne s’agit pas seulement des progrès réalisés en matière militaire, des missiles hypersoniques aux armes les plus miniaturisées. Pour Eric Schmidt, l’innovation contribue tout autant au hard, qu’au soft power d’un pays. You Tube et Netflix ne constituent-t-elles pas des armes aux services des intérêts comme des valeurs américaines ?

Sur un autre plan, important aussi, celui des sanctions infligées à la Russie, il se peut qu’à long terme les sanctions les plus efficaces soient de nature technologique. Pour avoir accès à des ressources gazières situées dans l’Antarctique à des niveaux très profonds sous la mer, la Russie devra disposer d’une technologie nouvelle, qu’elle ne possède pas. Et qu’elle ne pourra pas se procurer sur le marché noir du contournement des sanctions.

Il serait inexact, hélas, de considérer que les démocraties libérales possèdent un avantage structurel en matière d’innovation technologique. L’exemple chinois fait la preuve du contraire. Tik Tok contribue au soft power de la Chine. Mais la Russie, qui a perdu ses élites (technologiques et autres) depuis le début du conflit, a plus que jamais un désavantage structurel. Sur ce plan, le temps joue incontestablement en faveur de l’Ukraine (pour peu bien sûr qu’elle « survive » à court terme). Il y a en matière d’innovation, une prime à l’individualisme, à la liberté quasi absolue de penser et d’inventer (qui n’existe pas ou plus en Chine).

Sur un plan plus global, les progrès réalisés dans le domaine de l’intelligence artificielle sont effectivement considérables. Et ils ont une traduction géopolitique majeure : le monde est en train de redevenir bipolaire, autour de la compétition entre les deux principaux acteurs que sont les États-Unis et la Chine. Dans cette compétition, la Russie est tout simplement inexistante, et l'Europe, hélas, ne joue pas dans la Cour des Grands. La Chine a pris des avantages dans certains domaines sécuritaires clés, comme celui de la reconnaissance faciale vitale pour un régime autoritaire, mais tout est encore ouvert entre elle et les États-Unis.

Il est un pays de taille infiniment plus modeste qui a pris une avance lui aussi dans le domaine de la high tech : Israël. Mais la start-up nation va-t-elle survivre à la contre-révolution idéologique et religieuse qui la divise si profondément ? Israël n’est pas la Russie, mais risque de connaître le départ, d’une partie au moins, de ses citoyens les plus créatifs.

L’innovation technologique peut fournir de redoutables instruments de contrôle aux régimes despotiques. Elle peut aussi, l’exemple de l’Ukraine en fait la démonstration, servir la cause de la démocratie et de la liberté.    

Avec l'aimable contribution des Échos, publié le 13/03/2023

Copyright Image : Aris Messinis / AFP            

Un militaire ukrainien fait voler un drone pour repérer les positions russes près de la ville de Bakhmut, dans la région du Donbass, le 5 mars 2023.