Infrastructures numériques :
un plan décisif

Jamais les technologies n’ont joué un rôle si déterminant pour l’avenir de la société et la compétitivité économique. Ainsi, les infrastructures numériques - l'architecture sous-jacente de toutes les opérations numériques - revêtent une importance stratégique pour la France et l’Europe. Elles sont le socle de notre économie et organisation moderne. Pourtant, la France tarde à définir son positionnement, alors que les Américains en ont fait un vecteur de conquête économique, et que les Chinois en usent comme d’un instrument de puissance politique.

Disposer d’une vision commune, globale et cohérente, intégrant l’ensemble des briques technologiques essentielles à la souveraineté numérique, est aujourd’hui un impératif. Dans un contexte budgétaire contraint pour la France et l’Europe, la question centrale n’est pas seulement combien investir, mais où, quand et comment. Quels usages devons-nous impérativement maîtriser à l’avenir et comment les sécuriser ?

Face à ce constat, l’Institut Montaigne propose une analyse issue d’une réflexion de près de deux ans avec plus 100 auditions, qui vise à mobiliser la puissance publique sur la construction et la mise en œuvre  d’une stratégie qui englobe l’ensemble des infrastructures numériques (réseaux, traitement de données, calcul). Ce rapport formule 9 recommandations actionnables, chiffrées et mesurables qui visent à planifier une stratégie industrielle adaptée aux aux besoins futurs.

Aujourd’hui, les infrastructures numériques — des data centers aux réseaux de fibres optiques en passant par les satellites — connectent les individus, les entreprises et les États, et permettent à nos économies et à nos sociétés de fonctionner de manière sécurisée et efficace. Invisibilisées au service des usages qu’elles permettent, elles jouent pourtant un rôle aussi structurant que les routes ou les entrepôts logistiques depuis l’Empire romain. Les infrastructures numériques ne se limitent pas aux entreprises technologiques, mais impactent directement notre quotidien, que ce soit par l'accès à Internet, la sécurité de nos données ou le fonctionnement de nos services essentiels (hôpitaux, écoles, armées, etc.). Ce sont elles qui garantissent notre capacité à produire, échanger et protéger les informations plus ou moins sensibles.

Les infrastructures numériques sont aussi la structure essentielle sans laquelle la technologie ne peut se déployer. Elles conditionnent les futurs déploiements des technologies de rupture, au premier rang desquelles l’IA, du cloud et la cybersécurité. Sans approche stratégique et globale, il est impossible de garantir leur robustesse, leur résilience et leur capacité à accompagner les grandes transformations économiques et sociétales, ainsi que les futurs usages, encore imprévisibles, qui redéfiniront nos modes de vie et de travail. 

Les infrastructures numériques évoluent vers une convergence entre les réseaux de communication et le traitement des données (cloud, edge). Le edge computing, en particulier, qui pourrait traiter 74 % des données mondiales d’ici 2031, représente une opportunité stratégique pour garantir la protection des données européennes et éviter une captation systématique par des infrastructures étrangères. Aujourd’hui, cette évolution a configuré un marché, au profit d’acteurs globalisés, présents sur l’intégralité de la chaîne de valeur de l’infrastructure numérique.

En France, il y a désormais un consensus sur les priorités mais pas d’identification des composantes de la chaîne de valeur qui doivent impérativement rester sous contrôle souverain, et pour quels usages, contrairement aux États-Unis et à la Chine. De plus, dans l’Hexagone les infrastructures numériques sont confrontées à des obstacles techniques et administratifs qu’il faut surmonter : 

• Un déploiement insuffisant des infrastructures de traitement et de réseau
• Une absence de planification de l’usage énergétique et électrique
• Les délais administratifs restent excessifs, malgré la volonté politique affichée lors du Sommet de l’Action de l’IA pour les réduire
   

Plutôt que de chercher à combler un retard qui risque de se maintenir au vu des capitaux requis, nous devons concentrer nos efforts sur des segments où nous avons un avantage stratégique. Nous estimons que le triptyque "Financements, Énergie et Talents", clé de la force de frappe américaine, est à notre portée grâce à l’excellence de nos ingénieurs et à un accès privilégié à une énergie compétitive. Cela passe par des choix stratégiques assumés, sans dispersion des moyens et en concentrant les efforts là où un leadership européen reste atteignable. Ainsi, l’Institut Montaigne a identifié trois priorités pour permettre à la France de sécuriser ses usages souverains prioritaires, maîtriser ses dépendances, demeurer un acteur majeur du traitement de données et du calcul intensif et valoriser l’excellence technologique de son infrastructure de réseaux :