Moins de pessimisme mais plus de défiance politique : les singularités françaises à la loupe

Dans le même temps, de façon apparemment paradoxale, le pessimisme et la lassitude exprimés (comme sentiment personnel) reculent en France, alors qu’ils sont historiquement très élevés. Les réponses aux enquêtes menées depuis 2009 reflétaient en effet un état d’esprit pessimiste : la lassitude et la défiance étaient deux traits toujours mentionnés en premier. La crise du Covid-19 ou la crise des Gilets jaunes avaient provoqué une  augmentation considérable de la lassitude et de la méfiance. Cette parenthèse semble toutefois progressivement se refermer, puisque tout en restant prégnantes, la méfiance et la morosité sont en fort recul cette année (respectivement à 29 % en février 2023 contre 37 % en janvier 2022 et 26 % en février 2023 contre 34% en février 2021), et l’optimisme croît. Les dernières enquêtes de l’INSEE en octobre et novembre 2022 mettent également en évidence un rebond de confiance économique des ménages. Enfin, malgré la séquence politique marquée par la réforme des retraites, on observe également une augmentation de tous les sentiments personnels positifs. Il faut néanmoins bien avoir en tête qu’il s’agit d’indicateurs de ressenti personnel de l’état d’esprit et non de sentiments à propos de la situation du pays.

Le covid et la guerre en Ukraine semblent avoir joué un rôle très ambivalent dans l’évolution de la confiance ces cinq dernières années, comment les décririez-vous ?

Dans cette lignée, l’inflation, la peur, le manque de dialogue social attisent la colère, la méfiance et l’insécurité, et constituent un cocktail d'émotions presque parfait pour donner du ferment à la crise sociale.

La grande majorité des valeurs politiques exprimées dans cette enquête tire vers une demande accrue de protection, à la fois d’un point de vue économique et social, mais surtout en matière d’immigration et d’ouverture au monde. L’idée selon laquelle l’immigration est excessive en France et la volonté d’une plus grande protection des frontières sont très soutenues. Ces observations traduisent un sentiment partagé par la société française d’un pays qui se vit et qui se sent sur la défensive, traversé par les incertitudes liées à la mondialisation et à la perte de souveraineté.

Si les enquêtes conduites ces dernières années attestent de la progression des valeurs de tolérance et d’ouverture en France, la demande d’autorité et les idées populistes gagnent néanmoins du terrain sur une plus courte période.

Quelles singularités françaises peut-on dégager, lorsqu’on compare notre pays à l’Allemagne et à l’Italie notamment ?

La société française est caractérisée par une défiance politique et sociale très marquée, qui ne se retrouve pas dans les mêmes proportions chez nos voisins italiens, allemands ou britanniques. Même si cette méfiance généralisée pouvait se constater en Italie, l’arrivée de Giorgia Meloni au pouvoir coïncide avec une hausse de la confiance des Italiens dans leurs institutions. Ainsi, deux tiers (64 %) des Français considèrent que la démocratie ne fonctionne pas bien (une augmentation de 7 points par rapport à l’édition de 2022), contre 39 % des Allemands et 58 % des Italiens.

Ces constats ne traduisent pas pour autant une indifférence de la société française vis-à-vis de ces institutions : les réponses mettent en évidence la demande d’une plus grande implication des citoyens français dans la politique, par le biais de l’engagement associatif ou syndical, par des conventions citoyennes, l’utilisation de référendums pour des thèmes d’importance économique et sociale…

Le rapport à l’international et à l’Europe est lui aussi très dégradé en France : 45 % des personnes interrogées voient l’appartenance de la France à l’Union européenne comme une bonne chose contre 57 % en Allemagne. Gilles Ivaldi constate l’émergence d’une nouvelle hiérarchie au plan européen, menée par le gouvernement de Giorgia Meloni, qui bénéficie d’une forte acceptation (sa popularité est deux fois plus élevée que celle d’Emmanuel Macron ou d’Olaf Scholz). Derrière elle, Marine Le Pen "trace son sillon" et gagne en capital confiance par rapport à Jean-Luc Mélenchon (elle se hisse en tête sur les dimensions de proximité aux Français, de détermination…). Là où l'extrême droite reste sujette à la méfiance en Europe, voire même à la diabolisation en Allemagne, une majorité de Français considère que les députés du Rassemblement National sont des élus "comme les autres". L'idée que ce parti véhicule des conceptions qui pourraient être dangereuses reste toutefois prégnante.

Copyright Image : Thomas SAMSON / AFP

Une photo montre la façade de l'Assemblée nationale alors que des manifestants se rassemblent pour une manifestation sur la Place de la Concorde : ils contestent le passage sans vote de la réforme des retraites au parlement, par l'utilisation de l'article 49,3 de la Constitution, à Paris le 16 mars 2023.