71 % : L'abstention des jeunes, premier grand défi démocratique du pays

Il reste que l’enquête de l’Institut Montaigne sur la Jeunesse plurielle nous amène à penser que les jeunes électeurs de la NUPES appartiennent sans doute à trois des catégories que nous avions identifiées  : "les démocrates protestataires" qui croient au vote mais participent également aux actions collectives de protestation, "les révoltés" favorables à un changement radical, voire peut-être les "intégrés transgressifs" qui se sentent pour beaucoup d’entre eux discriminés et partagent une culture transgressive. On sait notamment que Jean-Luc Mélenchon, dans les périphéries des grandes agglomérations a bénéficié du vote des jeunes d’origine étrangère et de confession musulmane, lesquels étaient sur-représentés dans ce dernier groupe. 

Toutefois, le fait majeur reste celui de l’abstention massive des jeunes. Apparemment ce n’est pas un manque de radicalité de l’offre politique qui explique que les jeunes restent à distance du jeu électoral. Comment expliquer leur retrait électoral ? L’enquête Louis-Harris pour l’Institut Montaigne montre que ce retrait ne résulte pas d’un désintérêt des jeunes pour les questions sociétales. Au contraire, ils se montrent fort sensibles aux inégalités, au racisme, à l’environnement, aux violences à l’égard des femmes ou encore au terrorisme.

Néanmoins, l’offre politique, à l’exception de la NUPES mais dans une proportion finalement assez réduite, ne semble plus en mesure de les convaincre de transformer leurs intérêts et leurs sensibilités en participation politique traditionnelle par le vote, même si nombre d’entre eux peuvent s’engager et agir dans des associations ou encore participer à des manifestations diverses et variées. C’est sans doute lié en partie au discrédit moral dont souffrent les partis et le système politique dans son ensemble  : 69 % des jeunes interrogés dans l’enquête Louis-Harris considèrent que les hommes politiques sont corrompus !

Mais, cette défiance envers la politique, voire son rejet, résulte sans doute d’une cause plus profonde liée à une sorte de fatigue démocratique. Dans l’enquête Louis-Harris nous avons été frappés de constater que seuls 51 % des jeunes manifestent un fort attachement à l’idée d’un gouvernement démocratique, 20 points de moins que les baby-boomers. Une partie de cette génération considère peut-être que choisir ses représentants lors d’élections libres ne constitue plus quelque chose de tellement important, ni même de fondamental. Et il est vrai que la démocratie représentative est de plus en plus contestée. La légitimité conférée par le vote pour mener une politique durant le mandat pour lequel on a été élu, cette légitimité s’est affaiblie. Une partie des jeunes semble peut-être blasée à l’égard de la démocratie. Ont-ils bien conscience que la démocratie c’est aussi la préservation des libertés civiques, la liberté d’opinion, la liberté de la presse, la liberté de se déplacer sans contraintes ? Contester la légitimité du vote ou y rester indifférent n’est pas sans danger pour la préservation de ces libertés fondamentales qui constituent le socle de la démocratie. D’ailleurs, dans notre enquête, 26 % des jeunes, donc plus d’un jeune sur quatre, surtout dans les zones rurales, habitant dans des petites villes, disposant d’un niveau d’instruction assez bas et issus de familles à faible capital culturel, étaient des désengagés, indifférents à la politique comme à toutes les questions de société. 

Il reste que cette attitude des jeunes doit interpeller les responsables politiques afin qu’ils trouvent au plus vite les moyens et les solutions pour faire en sorte que la jeunesse française s’intéresse de nouveau à la politique, vote et prenne des responsabilités. On peut penser que ce rapport distant et même critique envers la politique résulte d’un effet d’âge. Il serait inquiétant que cela devienne un effet de génération. 

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