Iran : blocage probable sur le nucléaire, perspectives plus ouvertes sur le régional

Il est possible que les Iraniens estiment que les progrès qu’ils ont accomplis dans leur programme nucléaire les placent désormais en position de force dans la négociation. 

Avec quel objectif ? L’hypothèse demeure que le régime ne peut se permettre une prolongation indéfinie des sanctions. L’inflation atteint 40 %. Les manifestations d’agriculteurs à Ispahan rappellent l’état désastreux du pays, malgré le succès relatif de l’ "économie de résistance". Le nouveau pouvoir iranien peut cependant vouloir se rapprocher le plus possible du statut "d’état du seuil" en renforçant de plus en plus son orientation vers la Chine et la Russie et en jouant, comme c’est son habitude et son talent, avec le temps. 

Du côté américain, l’intérêt de négocier la survie du JCPOA dans ces conditions s’amenuise. L’accord de 2015 arrive à échéance, pour certaines de ses clauses, dans un an et demi. Faut-il s’acharner à ressusciter un accord si mal en point, et dont de toute façon les Iraniens refusent avec obstination la prolongation ? En outre, comment ne pas tenir compte du fort scepticisme du Congrès ? L’idée apparaît donc dans le milieu des experts d’un "accord intérimaire", qui permettrait au moins un gel du programme iranien en échange de concessions américaines sur les sanctions. À noter cependant que les porte-paroles iraniens ont d’ores et déjà rejeté cette option a minima, à l’heure actuelle officieuse.

Pour l’instant donc, tout laisse penser que s’ouvre une phase de grande incertitude, dans la lignée de la politique au bord du gouffre à laquelle nous a habitués la région. Les dirigeants iraniens ne peuvent ignorer en effet que, comme c’est le cas depuis quelques années, Israël, appuyé par les États-Unis et encouragé par ses nouveaux amis arabes, cherchera à entraver les progrès du programme iranien par des assassinats ciblées et des "accidents" provoqués dans les installations iraniennes, voire par des attaques sélectives. C’est un prix que le pouvoir de Téhéran paraît toutefois prêt à payer.

Il est d’ailleurs frappant de constater que le seuil de tolérance à la fois des Iraniens et des Américains à des tensions dites "de basse intensité" est devenu nettement plus élevé : il y a quelques années, il aurait été difficile d’imaginer que le général Qassem Soleimani, le patron de la force Al-Qods des Gardiens de la Révolution, soit éliminé par une frappe américaine et que l’Iran produise de l’uranium enrichi à 60 % sans que se produise une déflagration de grande ampleur. Le risque d’une telle déflagration n’en reste pas moins plus présent que jamais.

Tractations régionales en cours 

La prise en compte d’un tel risque est sans doute l’une des raisons pour lesquelles les dirigeants iraniens se prêtent depuis un ou deux ans au développement d’un dialogue bilatéral avec leurs voisins - les Émirats Arabes Unis (EAU) entre autres, malgré l’établissement de relations diplomatiques entre Abou Dhabi et Jérusalem. Avec le Qatar ou avec Oman, les contacts sont plus anciens. De manière plus innovante, plusieurs rounds d’entretiens ont eu lieu entre Saoudiens et Iraniens sous l’égide des Irakiens. 

Le nouveau gouvernement iranien a d’ailleurs fait d’un rapprochement régional un élément central de sa politique. Au motif de précaution en prévision de futurs soubresauts régionaux s’ajoutent d’autres raisons possibles : sur le plan économique, la volonté de contourner les sanctions ; sur le plan politique, peut-être l’intention de préempter une négociation régionale qui fait partie des demandes américaines et européennes en parallèle à un retour au JCPOA. Assez curieusement, les États du Golfe, mais aussi l’Égypte et d’autres souhaitent reprendre un dialogue avec l’Iran, pour des raisons symétriques à celles de Téhéran, renforcées de surcroît par les doutes accrus sur la garantie de sécurité américaine : venant après l’absence de réaction américaine lors des frappes revendiquées par les Houthis contre Aramco en mars 2021, le retrait américain précipité d’Afghanistan en août a été reçu comme une douche froide par les États du Golfe. Cet événement les renforce dans leur volonté de diversifier leurs partenariats ou leurs interlocuteurs.

Avec cependant, sur ce dernier point, deux qualifications à apporter. D’une part, la rencontre au sommet de Bagdad - organisé par l’Irak et la France - a réuni le 28 août de cette année l’ensemble des États de la région (sans le régime syrien). La diplomatie française va s’efforcer évidemment de faire fructifier ce "format de Bagdad". Il est possible d’ailleurs que la stabilité de l’Irak constitue un intérêt commun pour tous ses voisins. Ainsi, au lendemain de l’attaque début novembre contre la résidence du Premier ministre irakien, M. Moustapha al-Khadimi, les Iraniens ont paru chercher à calmer les ardeurs des milices chiites irakiennes. D’autre part, les directeurs politiques des E3 (Allemagne, France, Royaume-Uni) et le négociateur américain pour le JCPOA, Rob Mallet, ont rencontré les représentants des États du Golfe pour parler du dossier iranien à Riyad le 18 novembre. L’encouragement à développer des négociations régionales - incluant l’Iran - a fait partie des messages des émissaires E3 et américain, ce qui est nouveau de la part de Washington.

Le représentant français a présenté à cette occasion une structuration possible de discussions régionales autour de trois corbeilles : 

• des mesures de confiance pour faire baisser la tension ;
• les questions de sécurité "dures" incluant entre autres les missiles et les drones, créneau sur lequel les Iraniens sont en position de force et refusent toute discussion au moins comme follow up au JCPOA ; 
• enfin une corbeille plus générale pouvant traiter de la connectivité économique ou en matière de climat, de santé, de migration et d’autres sujets dans une région confrontée globalement à des problèmes communs.

Le président de la République doit se rendre dans les EAU, au Qatar et en Arabie saoudite les 3 et 4 décembre. Il est probable qu’il défendra un agenda de ce type dans la région. Les Russes, parmi d’autres, sont aussi actifs pour inciter les acteurs régionaux à se parler. En d’autres temps, la portée d’un tel discours aurait été fonction de progrès sur le dossier nucléaire. L’interaction entre les deux pistes de travail est peut-être moins nette aujourd’hui.

Copyright : ALEX HALADA / AFP