Après AUKUS - Comment relancer notre stratégie indopacifique ?

Le séisme du 15 septembre n’en finit pas de produire des répliques. La bataille des "récits" fait rage. Notre ambassadeur en Australie n’est pas rentré à Canberra. 

Plus rien ne sera jamais pareil. Le président de la République affirme que l’affaire "ne change en rien la stratégie Indopacifique de la France". C’est peut-être juste sur les grands principes, mais l’ampleur du choc implique que nous révisions les modalités de notre action, au moins dans les domaines de la défense et de la sécurité. 

À cet effet, deux préalables. 

Nous devons faire notre deuil de notre entrée dans le monde de "l’anglosphère", de même qu’à la fin des années 2000, nous n’avions pas su convaincre nos partenaires de nous accueillir dans le temple de la coopération dans le domaine du renseignement, les Five Eyes (Australie, Canada, États-Unis, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni). Il ne serait pas raisonnable, si tant est que cela était souhaitable, de candidater à l’AUKUS - ni d’ailleurs d’espérer être sollicité en ce sens. 

Pour autant, il semble utile de baisser d’un ton notre rhétorique sur les agissements de nos partenaires. Il convient d’éviter de les accuser de fomenter une alliance anti-chinoise susceptible de faire monter indûment les tensions avec Pékin. D’abord, parce que - reconnaissons que nos amis australiens ont raison sur un point - la Chine de 2021 n’est plus celle d’il y a dix ans, au moment où Canberra avait sollicité des propositions pour son programme de sous-marins. Ensuite, parce que la promesse de l’AUKUS, celle de la multiplication des échanges et de la coopération dans le domaine des technologies de défense et de sécurité - la "forêt" de l’AUKUS que cache "l’arbre" de la promesse de sous-marins nucléaires américains - doit nous interpeller. Enfin, parce que nous ne devons pas gêner l’Inde et le Japon, qui, en spectateurs, ont regardé avec une certaine consternation les échanges verbaux des dernières semaines. 

Ce que nous ne devons pas faire : 

• Envisager un "pivot à l’envers". Le 21^ème siècle sera maritime et asiatique, que nous le voulions ou non. Nous devons continuer à développer notre influence et celle de l’Europe dans la région, participer à la défense des normes communes (liberté de navigation) et des biens communs (sécurité maritime, biodiversité, etc.), et contribuer à la "connectivité" de la région. 
   
• Compter entièrement sur l’Union européenne. Nous allons bien sûr, au cours de notre présidence (1^er semestre 2022), tenter d’opérationnaliser la nouvelle stratégie Indopacifique de l’UE. Mais la France, seconde puissance maritime mondiale par la taille de sa Zone Économique Exclusive ou ZEE (93 % dans l’Indopacifique), puissance nucléaire et membre permanent du Conseil de sécurité, ne peut s’en remettre entièrement à l’UE. D’autant plus qu’il faudra bien, au moment opportun, renouer avec Londres qui ambitionne de son côté une présence beaucoup plus importante dans la région. 
   
• Tout miser sur les grands contrats. Notre industrie de défense, tirée vers le haut par la dissuasion nucléaire, sait présenter des offres de très haut niveau - et qui sont souvent des alternatives séduisantes au "tout-américain". Et notre logique de "partenariat stratégique", qui nous conduit à accompagner (presque) tout contrat de défense de la construction d’un dialogue nourri pour établir une relation de confiance, est la bonne. Mais nous ne sommes pas toujours les meilleurs lorsqu’il s’agit d’irriguer plus en profondeur le tissu stratégique de nos clients. 

Quels choix stratégiques ? 

Nous pouvons choisir quatre voies, qui ne sont pas toutes exclusives : 

• tout miser sur l’Inde qui, à mesure du raidissement sino-américain, ne veut pas être entraînée dans une véritable alliance militaire par Washington ; 
   
• faire désormais du Japon la "deuxième jambe" de notre stratégie dans la région, l’Inde restant la première. Ce ne serait pas une jambe de bois : ce pays est désireux d’une relation plus nourrie avec nous ;
   
• proposer un "Quad élargi" (l’expression "Quad plus" se référant à des réunions ponctuelles du Quad avec des partenaires de l’ASEAN) réunissant toutes les grandes puissances maritimes démocratiques, donc avec la France mais aussi le Royaume-Uni (le Quad réunit jusqu’ici l’Australie, l’Inde le Japon et les États-Unis). Et peut-être même l’Allemagne - donc les "EU3", comme disent les diplomates - mais à condition que celle-ci soit prête à consentir un saut quantitatif dans son investissement indopacifique ; 
   
• diversifier notre portefeuille de grands partenariats stratégiques, en élevant ceux que nous entretenons avec Singapour, l’Indonésie, le Vietnam, et en en établissant avec la Malaisie et la Corée du sud ;