Villes soutenables : le bon pari en faveur du climat

Paris, emblème de la ville engagée pour le climat ?

La fermeture des voies sur berges ne fait pas encore de Paris une ville durable. Un cabinet de conseil américain a ainsi rendu public en septembre dernier un classement des 100 villes les plus soutenables, en identifiant trois axes majeurs d'évaluation : social, environnemental et économique. Paris y figure à la 15e place, derrière d'autres capitales européennes telles que Stockholm, Vienne, Londres ou encore Prague.

Plus précisément, si l’on ne s’intéresse qu’au volet environnemental, la ville lumière doit se contenter d’une modeste 32e place. La marge de progression est donc conséquente. Ainsi, au-delà des polémiques que la décision prise par la mairie de Paris a suscitées, il s’agit aujourd’hui d’envisager les leviers les plus efficaces qui permettront d’accélérer la transition vers des modèles soutenables de développement urbain.

La ville, échelon pertinent de l’action en faveur du climat ?

La mobilisation de la société civile – associations, entreprises ou encore experts indépendants – lors de la COP21 à Paris en décembre dernier a entériné une certitude : les États ne sont plus les seuls moteurs de la lutte contre le changement climatique. Elle a montré que l‘implication d’acteurs issus d’horizons divers pouvait peser d’un poids politique suffisamment fort pour rendre nécessaire la résolution collective à agir.

Certes, les États demeurent les principaux instigateurs des actions entreprises au nom de l’intérêt général. Or, les problématiques liées aux émissions de gaz à effet de serre, principales causes du réchauffement climatique attribuable à l’activité humaine, ont déjà des influences perceptibles en termes de santé publique. Ainsi, l’OMS a confirmé en septembre dernier que 92% de la population mondiale souffre de la mauvaise qualité de l’air du lieu dans lequel elle vit. Pourtant, des leviers existent qui peuvent être activés par les pouvoirs publics pour endiguer ce fléau.

Toutefois, ces grandes orientations impulsées par les États ne suffisent pas face à l’urgence de la situation. Alors que les zones urbaines demeurent plus affectées par les questions de pollution de l’air, il convient de se demander quelles solutions concrètes elles peuvent déployer plus efficacement, sur leur propre initiative. Ainsi, selon un rapport publié par plusieurs ONG à l’occasion du Cimate Chance, organisé à Nantes le 26 septembre, Paris entend se positionner "en leader de la lutte contre les changements climatiques". Comment s’y prendre ?

Engager la ville en faveur du climat

De nombreux leviers peuvent être activés à l’échelle locale. Dans la note ''Climat & entreprises : de la mobilisation à l’action'' publiée en novembre 2015, l’Institut Montaigne identifie la commande publique comme un levier de réussite pour la transition environnementale, à la fois pour faciliter la diffusion de technologies nouvelles et pour porter les infrastructures françaises à un niveau compatible avec les enjeux climatiques. Ainsi, nous recommandons d’associer à chaque nouveau contrat de délégation de services publics un cahier des charges plus ambitieux en termes d’émissions de CO2 afin d’assurer l’élévation progressive des exigences environnementales à l’échelle locale.

Cependant, outre les leviers concrets qui seront finalement adoptés, la méthode constitue également un élément clé de la démarche. En continuant de s’inspirer du pouvoir mobilisateur de la COP21, nous recommandons ainsi de donner aux pouvoirs publics le rôle de médiateur entre société civile et entreprises. Or, la ville constitue un acteur public de premier choix pour endosser cette responsabilité afin de tirer meilleur profit de sa connaissance des synergies locales à développer entre les acteurs.