Revue de presse internationale #33  : Taïwan et les ambiguïtés de la relation russo-chinoise

D'après Alexey Maslov, la Russie s’inquiète de la situation sécuritaire dans le détroit de Taïwan et ne veut pas être entraînée dans un conflit. Andreï Kortounov considère que si "S. Lavrov avait des raisons de s'aligner fermement sur la position chinoise", Vladimir Poutine s'est montré plus prudent, relève Alexey Maslov, "appelant la Chine à considérer le recours à des moyens non militaires" pour rétablir l’unité de la Chine. Le Président russe a déclaré à CNBC : "je ne pense pas que la Chine ait besoin d'employer la force [...]. En augmentant ses capacités économiques, la Chine peut atteindre ses objectifs nationaux. Je ne vois pas de menaces". S'agissant de la situation en mer de Chine, Poutine constate "effectivement des intérêts conflictuels et contradictoires, mais la position russe est fondée sur le fait que nous devons fournir l’occasion à tous les pays de la région, sans interférence extérieure, d'avoir un vrai dialogue fondé sur les normes fondamentales du droit international". 

La coopération politique entre Moscou et Pékin ne peut occulter les difficultés de leur relation

En 2020, les échanges commerciaux russo-chinois ont reculé de 2,9 % pour atteindre 107 Mds $, sur les neuf premiers mois de cette année ils enregistrent une hausse de 29,8 % (102,5 Mds $), largement imputable à la hausse des prix de l'énergie, explique Iaroslav Chevtchenko. La vitalité de la coopération bilatérale est aussi visible dans le domaine militaire, illustrée par des manœuvres communes d’ampleur. Le satisfecit sur la relation Moscou-Pékin ne saurait toutefois dissimuler les problèmes, analyse Pavel Baev. Des observateurs attentifs auront noté que le dernier entretien téléphonique Poutine-Xi, le 25 août 2021, a donné lieu à des communiqués aux accents différents, relève-t-il. Moscou se borne à évoquer "une conversation empreinte de l'atmosphère traditionnellement amicale et confiante", tandis que Pékin fait part du "soutien inébranlable aux positions légitimes de la Chine pour défendre ses intérêts fondamentaux à Taïwan, Hong-Kong, au Xinjiang et en mer de Chine". La coopération dans des domaines stratégiques ne progresse pas, remarque Pavel Baev, Pékin développe ses propres technologies (station orbitale, satellites de navigation, missiles hypersoniques), élude les offres russes (système d'alerte précoce dans le domaine balistique, proposé par V. Poutine en 2019) et, globalement, investit peu en Russie. 

Des "signes subtils" de tension dans les relations Moscou-Pékin sont relevés par Bloomberg. La pandémie de Covid-19 s'avère très couteuse en vies humaines en Russie - bien que les autorités russes s’abstiennent de mettre en cause la responsabilité de Pékin. Moscou, explique à l'agence Alexandre Loukine, est cependant irrité par l'agressivité de la Chine, qui tend à traiter ses partenaires comme ses adversaires (recrutement d’espions parmi les citoyens russes, utilisation des instituts Confucius et des universités pour sa propagande, obstacles à la présence des media russes en Chine). 

À la différence de la Chine, la Russie n'a pas de revendications territoriales dans le Pacifique, souligne Dmitri Trenine, elle entretient des relations normales, voire amicales, avec pratiquement tous les États de la région, le contentieux sur les Kouriles avec le Japon est traité diplomatiquement. La création d'une nouvelle alliance navale (AUKUS) devrait toutefois conduire Moscou à moderniser sa flotte du Pacifique qui, de l'avis de spécialistes, se trouve dans un état "presque catastrophique" et offre un contraste saisissant avec "une armée européenne très bien équipée et prête à affronter tout adversaire". Face à une rhétorique qui met en exergue le rôle croissant du parti communiste chinois, la Russie doit choisir, conclut Igor Iourgens, se laisser entraîner dans le conflit qui se profile ou bien conserver son autonomie, conformément à ses intérêts nationaux ? 

Un conflit à Taïwan pourrait mettre en cause la politique d’équilibre avec la Chine et les États-Unis 

L'audition au Sénat de l'ambassadeur désigné en Chine, Nicolas Burns, témoigne de la "tentative de Washington de dresser les Russes contre les Chinois", affirme Alexandre Lomanov. "Les experts américains appellent à intensifier la guerre de l'information pour attiser les peurs des élites russes à l'égard de la Chine", accuse-t-il. "Des voix qui portent ont appelé à un ajustement de l'approche confrontationnelle des États-Unis envers la Russie afin de jouer Moscou contre Pékin", relève cependant Sergeï Radchenko. Ainsi, John Mearsheimer juge "stupide une politique qui pousse les Russes dans les bras des Chinois", pour Washington "une politique intelligente serait de mettre la Russie de son côté, mais les États-Unis font l'inverse". Néanmoins, d'après Alexandre Lomanov, il n'y aura "pas de nouveau Kissinger", et ce pour plusieurs raisons, explique Sergey Radchenko.

Ce débat sur la "triangulation", ajoute Sergey Radchenko, a pour avantage de maintenir l'espoir d'un rétablissement du dialogue avec l'Occident et accroit les marges de manœuvre envers Pékin. C'est l’avis de Dmitri Trenine : "prendre le parti de Washington serait un acte de folie stratégique, qui ferait de la Chine un adversaire avec des conséquences bien pires que celles découlant de la poursuite de la confrontation avec les États-Unis et leurs alliés. S'allier avec Pékin signifierait renoncer à une grande partie de la souveraineté stratégique et remettre le sort du pays à l'issue d'une rivalité entre d'autres puissances". Le directeur du centre Carnegie de Moscou conseille de maintenir cette "relation non d'équidistance mais d'équilibre", qui trouverait cependant ses limites en cas de conflit majeur sino-américain, à Taïwan par exemple. En outre, à terme, la Chine risque d'éclipser la Russie sur le terrain économique, elle dispose de ressources technologiques et financières que la Russie, sous sanctions, pourrait avoir des difficultés à se procurer en Occident. Le statut de la Russie, écrit Dmitri Trenine, va dépendre de sa capacité à relever les défis climatique et technologique et de la réussite de sa transformation interne, plus que du succès de ses militaires et de ses diplomates. 

La dérive autoritaire des deux régimes suscite de part et d’autre des interrogations

Selon Pavel Baev, les dirigeants chinois nourrissent des doutes sur la stabilité interne de la Russie, gangrénée par une corruption structurelle ("pilier du régime"), à laquelle la Chine du Président Xi livre une lutte implacable. La chasse aux grands patrons, à l'ordre du jour en Chine, est difficilement compréhensible au Kremlin. De même que Poutine a utilisé l’annexion de la Crimée pour retrouver sa popularité, Xi Jinping pourrait instrumentaliser la question de Taïwan pour détourner l’attention de ses difficultés internes, avance The Telegraph. "Beaucoup d'experts, indique Alexandre Loukine, considèrent que la destruction de l'économie de marché, la lutte contre les grandes entreprises les plus prospères, la surveillance opérée avec des technologies expérimentées lors de l'épidémie, la généralisation progressive du système de crédit social, le renforcement de la censure, en particulier sur internet, tout cela va anéantir les incitations économiques et aboutir, comme en URSS, à la stagnation". Dans une étude publiée par la revue Comparative politics, le directeur du centre des études asiatiques du MGIMO n'exclut toutefois ni une "occidentalisation" de la Chine sur le modèle taïwanais, ni un "temps des troubles", ni le maintien d'un régime combinant "totalitarisme" et économie de marché efficace.