Révoltes paysannes : un test politique et international pour l’Inde

Depuis l’automne dernier, l’Inde est secouée par des manifestations d’agriculteurs qui contestent vivement l’adoption, en septembre 2020, de trois lois pensées comme un tournant vers la libéralisation du secteur agricole du pays et perçues comme la fin des vieilles réglementations dans le cadre desquelles un prix minimal était garanti par l’État aux agriculteurs sur certaines denrées de base. Au-delà des purs enjeux pour le secteur, cette protestation, sa durée et son ampleur posent la question d’un mouvement politique plus large, aux possibles conséquences à l’international. Christophe Jaffrelot, directeur de recherche au Centre de recherches internationales (CERI) de Sciences Po Paris et au CNRS, a pour nous répondu à trois questions ; la leçon qu’il en tire est claire : cette agitation, si elle est davantage sociale que politique, est aussi "dirigée contre la classe dirigeante indienne au sens large".

Dans quel contexte agricole et plus généralement économique ces mobilisations s’inscrivent-elles ?

Ces révoltes s’inscrivent dans le contexte d’une crise agricole de longue durée, qui se traduit par le creusement d’un véritable fossé entre les campagnes, où vivent encore plus de la moitié des Indiens, et les villes, où la classe moyenne a accédé à une certaine opulence depuis la libéralisation économique des années 1990. Ce fossé est même en passe de devenir un gouffre : alors que le niveau de consommation moyen mensuel des urbains n’était qu’une fois et demi supérieur à celui des ruraux en 1987, il lui est aujourd’hui près de deux fois et demi supérieur. Et ce à cause de la relative paupérisation des campagnes, où le pourcentage des villageois vivant sous le seuil de pauvreté a augmenté pour la première fois depuis les années 1970 suivant le dernier rapport du National Sample Survey (l’INSEE indien), que le gouvernement, du coup, a mis sous embargo - mais qui a fuité. Cette évolution s’explique par l’épuisement de la révolution verte dont l’Inde paye les dégâts environnementaux, notamment en termes de tarissement des nappes phréatiques et de dégradation des sols (une dégradation liée à un usage excessif des engrais et à la monoculture systématique). Mais le déclin du revenu agricole vient aussi de la baisse relative des prix agricoles, que le gouvernement de Narendra Modi a maintenus le plus bas possible pour satisfaire sa clientèle électorale urbaine et parce qu’il préférait investir dans l’industrie et les services. Dans ce contexte, les fermiers ont perçu la libéralisation du marché agricole votée à l’automne dernier comme un abandon de plus de la part de l’État, qu’ils accusent de vouloir remettre leur sort entre les mains de grandes firmes agro-alimentaires.

Y a-t-il un phénomène de captation de ce mouvement par les partis d'opposition ? Quel en sera l’impact sur le rapport de forces politique en Inde ?

Cette OPA n’a pas encore vraiment eu lieu car l’opposition reste faible et divisée. Mais le syndicalisme paysan est rené de ses cendres dans les États qui se trouvent au centre du mouvement de protestation, le Pendjab et l’Haryana, les deux États - avec Delhi dont ils sont frontaliers - où les manifestations ont été le plus durement réprimées.