L'inquiétante "soviétisation" de la Chine

L'intransigeance chinoise vis-à-vis de Hong Kong rappelle l'attitude des Russes face à la révolte hongroise de 1956 à Budapest. Et ce n'est pas le seul point de similitude entre le régime chinois aujourd'hui et l'URSS d'antan. Alors que la Chine a joué la carte du multilatéralisme jusqu'à une période encore récente, elle s'isole de plus en plus sur la scène mondiale. On sait comment cette stratégie s'est soldée pour l'Union soviétique.

Il y a trente ans au lendemain de la répression de Tiananmen et à la veille de l'effondrement de l'URSS, les dirigeants chinois insistaient sur les différences fondamentales qui existaient entre les choix de Moscou et ceux de Pékin. L'URSS derrière Gorbatchev avait privilégié l'ouverture politique sur la réforme économique. La Chine de Deng Xiaoping avait fait exactement l'inverse. L'URSS était sur le point de s'effondrer victime de ses contradictions et de son incapacité à suivre les États-Unis dans une course aux armements qu'elle n'avait pas les moyens de soutenir. Le régime chinois mettait l'accent sur la croissance économique et le maintien d'un profil bas dans ses relations avec le monde. Suivant les leçons de Bismarck qu'elle allait soigneusement étudier, sinon les conseils d'Henry Kissinger, la Chine considérait que confiance en soi, et autolimitation allaient de pair.

Empire ré-émergent, la Chine avait le temps devant elle et pouvait avoir le triomphe modeste. L'essentiel était, par la croissance ininterrompue de l'économie, de garder la confiance d'une société qui vivait toujours mieux, et plus longtemps.

Comment la Chine a-t-elle pu oublier ces sages préceptes, au risque de connaître un jour le sort de l'URSS ?

Les "Loups combattants"

La crise du coronavirus nous permet, à travers l'effet d'accélérateur et de miroir grossissant qui est le sien, de mieux comprendre la "soviétisation" de la Chine. En 1956 en pleine crise de Suez, alors que le monde regardait ailleurs, l'URSS envoyait ses chars réduire l'insurrection hongroise à Budapest. Toutes proportions gardées, la crise du Covid-19 est pour Beijing l'équivalent de ce que fut la crise de Suez pour l'URSS. Elle permet à la Chine d'impunément (au moins le croit-elle) accélérer la transformation du statut juridique de Hong Kong et de faire la démonstration, six ans après les Russes en Crimée, que les traités comme les frontières sont faits pour être remis en cause. Le pouvoir chinois semblait faire preuve d'une grande patience à l'égard de la résistance de Hong Kong. Il attendait seulement le moment favorable, persuadé que les démocraties n'étaient pas plus prêtes à mourir pour Hong Kong qu'elles ne l'étaient pour Dantzig en 1938, ou Prague en 1968.