Le défi numérique : comment relancer la croissance française ?

La crise a affecté de nombreux secteurs et engendré un ralentissement économique très marqué dans la plupart des économies avancées. Exception notable, le secteur de l’Internet continue à se développer et à contribuer de façon de plus en plus marquée à la croissance. Comment la France pourrait-elle tirer parti de ce dynamisme ?

Le numérique : un impact économique considérable^[1]
L’impact économique du secteur numérique devient de plus en plus important. En 2016, la "filière Internet" devrait, selon des estimations citées par The Economist, représenter 5,5 % du PIB de l’Union européenne, contre moins de 4 % en 2010.
Cependant, la contribution de l’Internet n’atteindrait pas les mêmes niveaux partout. Au Royaume-Uni, ce secteur représenterait plus de 12 % du PIB en 2016, contre à peine 3,5 % en France. D’autres pays tirent bien leur épingle du jeu comme la Corée du Sud (8 %) et la Chine (près de 7 %).

Un potentiel sous-exploité
Dans son rapport Le défi numérique - Comment renforcer la compétitivité de la France l’Institut Montaigne tirait l’an dernier la sonnette d’alarme. Si notre pays fait toujours partie des premières puissances économiques mondiales, il n'arrive qu’à la vingtième place dans le domaine du numérique ^[2] et a perdu cinq places entre 2009 et 2010. Or le numérique représente une formidable opportunité pour restaurer la compétitivité de notre pays, créer de la richesse, générer des emplois et réduire nos déficits publics. Malheureusement, il n'est pas exploité à hauteur de son potentiel, alors même que la France dispose d’atouts importants dans ce domaine.

Comment faire du numérique un moteur de croissance ?
Pour permettre à la France de bénéficier pleinement du potentiel du numérique, l’Institut Montaigne formule neuf propositions concrètes. Parmi celles-ci, citons-en trois qui touchent à la fois à l’enseignement, à la recherche et à l’entreprise.

• Former au numérique dans l’enseignement supérieur
  

Nous proposons d’introduire de manière obligatoire dans les universités, les écoles d’ingénieurs, les grandes écoles de commerce et d’administration, une formation aux systèmes d’information et au numérique (leur gouvernance, leur place dans la stratégie, leurs conséquences économiques et sociales, etc.). Parallèlement, et pour corriger à terme le retard de la classe dirigeante française, il faut proposer – en formation continue – un Executive Master aux meilleurs éléments des entreprises et du secteur public.

• Créer un réseau pour la recherche dans le numérique
  

La recherche dans le numérique doit être renforcée par une coopération entre les divers acteurs et fécondée par une démarche transdisciplinaire. Il importe notamment de :
- valoriser les pôles de recherche existant en France sur les systèmes d’information et le numérique, en constituant un réseau d’acteurs publics et privés de la recherche, du service informatique, de l’édition logicielle, des jeux vidéos ;
- encourager la transdisciplinarité entre l’informatique, les sciences de gestion, l’économie, le marketing et les sciences humaines et sociales ;
- développer, avec ce réseau, un programme de transferts de technologies dans les secteurs stratégiques identifiés dans le programme "Investissements d’avenir" ;
- engager la constitution d’un réseau analogue à l’échelle européenne avec les grands acteurs européens.

• Mettre en place un "Small Business Act numérique" pour les PME françaises
  

Il est également temps de mettre l’ensemble des entreprises françaises sur un pied d’égalité dans l’accès aux ressources numériques afin de faire progresser la compétitivité globale de la France. En effet, les ressources numériques offrent aux entreprises d’intéressantes perspectives de développement (rapidité accrue, économies réalisées sur les coûts de communication, etc.). Elles permettent également une ouverture nouvelle vers les clients, les fournisseurs et les autres parties prenantes. Or les TPE et les PME ne tireront pleinement parti du numérique que si elles ont accès à des ressources partagées. A cette fin, l’Institut Montaigne propose de mettre en place un programme "Compétitivité des PME dans l'économie numérique". Celui pourrait être porté par l’Assemblée des chambres françaises de commerce et d’industrie (ACFCI) et le réseau des CCI. ^[3]

A terme, notre pays ne pourra pas conserver son rang de puissance économique s’il ne fait pas un effort important pour rattraper son retard dans le domaine du numérique. Il est temps d’agir !

Pour en savoir plus
Le défi numérique - Comment renforcer la compétitivité de la France, rapport, Institut Montaigne, mai 2011.
“Digital shopkeepers”, The Economist online, le 16 avril 2012