Xi Jinping – l’innovation au service de la Restauration

Xi Jinping, comme Gorbatchev, n'a jamais étudié à l'étranger. L’homme d’Etat russe avait été en charge de l'agriculture avant son ascension fulgurante. Le premier voyage de Xi Jinping aux États-Unis était une mission sur l’agriculture dans l'Iowa. Pourquoi Xi s'est-il révélé être l'anti-Gorbatchev de la Chine ? Des deux, Xi est beaucoup plus proche du terrible héritage de Lénine, Staline et Mao. Élevé à Zhongnanhai - le paradis des hauts dirigeants et de leurs familles dans les années 1950 -, il en fut expulsé à la suite d’une purge, et les autres membres de sa famille ont souffert bien plus encore. À l’époque envoyé sur les hauteurs rurales du Shaanxi, où Mao avait affirmé son pouvoir au sein du PCC dans les années 1930, Xi Jinping a plus tard expliqué que les épreuves trempent les cadres comme l'acier. De cette expérience, il a tiré une leçon : il ne s’agit pas d'abolir ou de changer le Parti communiste, mais de le diriger. Les méthodes qu'il utilise à l'intérieur de l'appareil du parti sont certes héritées, mais ne doivent rien en particulier à Mao - bien que le président chinois aime se référer vaguement à la mystique de son prédécesseur et pratique un culte de la personnalité. Xi Jinping met plutôt ses pas dans ceux de Liu Shaoqi, l'ancien alter ego de Mao que ce dernier avait mis à mort sans pitié. La ligne "liuiste", c’est de diriger le pays comme on dirigerait une armée, de lancer d’impitoyables campagnes de lutte contre la corruption et les fautes de moralité, afin de purifier le Parti. Les lois et règlements sont les instruments de la volonté de celui-ci. Par-dessus tout, il ne faut jamais permettre l’expression de mouvements populaires, ni une agitation spontanée. Mao Zedong se délectait du chaos pour déstabiliser ses adversaires. Xi Jinping, comme Liu Shaoqi, rêve pour sa part de contrôle absolu. Tous ont en commun un goût pour des purges fréquentes, qui, sous Xi, tirent à nouveau leur justification dans la nécessité de lutter contre les péchés moraux. Mais les purges sont le modus operandi du léninisme depuis 1917. Sous la férule de Xi Jinping, un terme comme "individu à deux visages", un classique du vocabulaire soviétique des années 1920 et 1930, a retrouvé une vogue politique.

Avant de "réjuvéner" la Chine comme il le revendique, Xi Jinping est d’abord et avant tout le restaurateur du Parti au XXIe siècle. Cette restauration en entraîne d’autres. Xi Jinping a balayé la propension à critiquer le maoïsme en proclamant que les 30 premières années de la République populaire de Chine (1949-1979) avaient autant de valeur que les trois décennies qui ont suivi. Le portrait de Mao ne sera pas retiré. Mais ses statues ne sont pas pour autant remises en place, sauf dans certaines localités assez folkloriques. Xi impose l’amnésie sur la face sombre de l'histoire du Parti, tout en promouvant le slogan "rappelons-nous d'où nous venons". C'est la restauration du glorieux passé impérial de la Chine et sa place légitime dans le monde qui sont ainsi soulignées, avec un nouveau virage depuis 2017 : d’ici 2049, et c’est l’objectif à atteindre, la Chine devra être à tous points de vue au premier rang.

Les grands projets scientifiques et technologiques ou encore l’emprunt d'innovations puisées à l’étranger ne sont pas des nouveautés. Tous les prédécesseurs de Xi depuis 1978 les ont encouragés. Mais Xi Jinping s'est emparé de la révolution numérique et de l'intelligence artificielle, et a exacerbé le recours à ces nouveaux outils à des fins de contrôle. L'un des grands problèmes de l'État chinois a longtemps résidé dans son faible quadrillage à la base, du fait d’un manque de ressources financières ou humaines. En son temps, Mao Zedong avait cherché à compenser ce handicap avec les mouvements de masse qui enrôlaient des "activistes" et divisaient la population en catégories adverses. Même cela n'était pas très original : Mao avait appris ces techniques à l'Institut de formation des cadres du mouvement paysan de Canton, où il a enseigné en 1926 - sur la base des manuels du Krestintern, la branche paysanne de la Troisième Internationale de Moscou.

Xi met plutôt l'accent sur le contrôle digital, à la fois en matière de répression mais aussi pour servir des objectifs plus larges. Dans la première catégorie, le Xinjiang et la surveillance de masse, l'internement rééducatif et l'emprisonnement des Ouïghours et des Kazakhs revêtent les contours d’une véritable expérience totalitaire. La surveillance électronique, les algorithmes prédictifs et l'action préventive viennent en soutien du Parti : qui a besoin des Gardes rouges de Mao ou de l'espionnage mutuel quand les technologies digitales font le travail ? D’autre part, les systèmes de “crédit social” ont un impact plus large. Ces outils viennent récompenser le respect des lois et règlements et punir les comportements déviants : la recette s’applique tant aux entreprises qu’aux individus. Il faut garder à l’esprit que dans une société qui a connu la collectivisation et les mouvements de lutte, le niveau de confiance est très faible. Les technologies numériques peuvent remplacer la confiance mutuelle : l’individu peut y gagner une certaine sécurité, tandis que l’État-Parti y trouve bien sûr la garantie de la stabilité.

La digitalisation ne s'est pas arrêtée là. Elle a transformé les secteurs de la distribution et de la communication. Autrefois archaïques et inefficaces, ces secteurs font désormais de la Chine le pays le plus dynamique en matière de e-commerce et de réseaux sociaux : en moyenne, les Chinois ont effectué 50 paiements mobiles en 2018, et la plateforme WeChat compte 1,1 milliard d'utilisateurs. Certes, analyser et interpréter tant de données brutes est difficile. Mais celles-ci rendent possibles que l'économie et la société deviennent transparentes pour quiconque contrôle les outils digitaux. En Chine c’est, sans aucune ambiguïté, l’État-Parti, au sommet duquel siège Xi Jinping.

Une telle force pourrait aussi être sa faiblesse. Le contrôle exercé par le centre est excessif. Xi Jinping s'est lui-même désigné comme le "noyau" du Parti. Il reçoit aujourd’hui le titre honorifique de "grand dirigeant" qui était autrefois le privilège de Mao. Tout cadre, fonctionnaire, entrepreneur, expert ou enseignant peut être visé par la lutte anti-corruption ou sous des accusations de moralité. Les ONG déclinent. Le meilleur moyen d’assurer sa longévité dans la Chine de Xi est de "ne pas être un clou qui dépasse", comme le dit un proverbe chinois, et de vivre et travailler dans l'obscurité, en se fondant dans l'environnement politique.

Xi Jinping arbore un diplôme de marxisme et a recours à un vocabulaire léniniste. Mais il porte aussi un manteau à la Brejnev. Tant que la croissance se poursuit, elle offre une légitimité de fait à son pouvoir. Au fur et à mesure que la croissance s'essouffle, Xi Jinping devra mobiliser toutes les ressources du nationalisme pour justifier un régime qui est à la fois rigide et très intrusif pour l'une des populations les plus individualistes de la planète.

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