Le grand doute : les primaires démocrates à l’ombre de Donald Trump

La seconde impression, c’est la normalité des spectateurs. Il ne s’agit pas d’une foule de suprémacistes blancs vivant dans leur trailer entourés de drapeaux confédérés et de fusils d’assaut. On trouve bien quelqu’un pour vous expliquer que George Bush était victime du complot illuminato-maçonnique, on rencontre bien des jeunes en vestes de chasse et rangers, mais la plupart des participants sont simplement des américains "normaux". Une secrétaire à la retraite qui a toujours voté Républicain, un jeune étudiant en philosophie dont c’est la première élection, un croisiériste ex-Démocrate séduit par les talents de businessman du président Trump. Les gens sont souvent venus en famille, comme on emmènerait ses enfants au baseball. Pour autant, une fois à l’intérieur, tous semblent pris de la même ferveur, animés d’un sens d’appartenance puissant dont les ressorts apparaissent davantage identitaires qu’idéologiques.

On ne peut s’empêcher de songer à la transformation du parti Républicain par Donald Trump. Il a su attirer de nouveaux électeurs tout en remodelant la base traditionnelle. C’est d’autant plus marquant parmi les plus jeunes électeurs, ceux dont les années de construction personnelle, intellectuelle et identitaire ont été, depuis plus de quatre ans, façonnées par Donald Trump et qui en tirent une expérience différente des normes et standards du débat politique. Pour certains, ils souhaitent que cela continue et appellent de leur vœux une présidence d’Ivanka ou Eric Trump. Que Donald Trump quitte la Maison Blanche en janvier 2021 ou 2025, il aura laissé une marque profonde dans le parti Républicain et dans la culture politique américaine, une empreinte qui lui survivra.

L’empreinte de Donald Trump dans l’Amérique est justement ce qui préoccupe les Démocrates. C’est la première impression que laissent ceux croisés lors des meetings de Pete Buttigieg et Joe Biden ou rencontrés à l’occasion d’entretiens. Retraité d’Indiana venu vivre au soleil, enseignante afro-américaine qui partage son temps libre entre son deuxième boulot de serveuse et sa candidature à la chambre des représentants, soccer mom des banlieues chics, ils ont conscience qu’une victoire en 2020 ne serait pas un "return to normal" mais qu’il faudra ou un deux cycles électoraux pour effacer la marque de Donald Trump.

Pour autant, les Démocrates rencontrés peinent à définir des solutions ou proposer des alternatives. Il se dégage, notamment chez ceux qui ont des responsabilités locales, un certain sentiment d’impuissance. Il ne s’agit pas d’abandon. Ils continuent de se battre et restent mobilisés. Pour autant, ils n’arrivent pas à trouver les leviers de cette nouvelle politique, de ce nouveau sens du commun qu’ils appellent de leurs vœux.

Cela se traduit par une certaine difficulté à choisir un candidat qui serait capable de battre Donald Trump mais aussi – voire surtout – de bâtir ensuite. Joe Biden, empathique, serait idéal pour "panser" l’Amérique mais apporte-il vraiment le renouveau ? Pete Buttigieg est jeune – peut-être trop. Bernie Sanders porte des idées radicales mais sera-t-il capable de les mettre en œuvre ? Les raisonnements sont souvent plus complexes et brouillons que les grandes catégories de "progressiste" et "centristes" qui dominent la discussion à Washington. La question de l’incarnation – qui a la "figure" de Président ? – semble jouer un rôle prépondérant. Tout cela doit conduire à une certaine humilité dans notre capacité à anticiper les reports de voix et prédire les dynamiques électorales.

Sous le soleil de Caroline du Sud, et avec toute la prudence qu’impliquent des impressions locales, le contraste entre Républicains et Démocrates est saisissant. Les Républicains ont trouvé leur manière de faire de la politique autrement et souhaitent que cela dure – au moins "dix ans de plus" comme ils le chantent ensemble. Les Démocrates sont pleins d’espoir mais cherchent encore la personne et les idées pour incarner ce monde nouveau.

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