À Bruxelles, la "commission géopolitique" à l’épreuve de ses premières crises

De mai à décembre 2019, la transition a été longue à Bruxelles, et il est heureux qu’elle se soit déroulée sans qu’une crise internationale majeure ne vienne la perturber. Trump, toujours occupé à négocier son accord commercial avec les Chinois, n’en était pas encore à "s’occuper" de l’Europe. Erdogan n’a pas encore mis à exécution sa menace d’ouvrir les vannes migratoires sur l’Europe. La plus grande tempête a en fait été celle provoquée par le président français dans son entretien à The Economist - avec la volonté, précisément, de réveiller l’Europe avant que les vraies crises n’achèvent de la briser.

Depuis le 1er décembre, Charles Michel, Ursula von der Leyen et Josep Borrell ont pris la tête d’un dispositif dont l’objectif proclamé est de faire entrer l’Europe dans l’ère de la géopolitique, de la faire passer d’une période où elle subissait les crises les unes après les autres, à une époque où elle reprend l’initiative pour les anticiper. Six semaines plus tard, les événements iraniens et libyens ne rassurent pas sur la capacité de l’UE à faire face aux crises majeures qui l’attendent dans les mois et les années qui viennent.

La confusion des rôles

La première inquiétude vient de la difficulté du nouveau trio à définir clairement les rôles de chacun, et les objectifs de tous - à commencer par l’ordre des priorités. La crise iranienne est certainement une humiliation supplémentaire pour une diplomatie européenne dont le JCPOA a probablement été l’unique réalisation majeure de ces dix dernières années. Que l’Iran réplique à l’assassinat de Soleimani en sortant un peu plus de l’accord nucléaire est aussi la cruelle métaphore d’un monde où l’Europe prend les coups à la place des autres, comme l’enfant trop faible de la cour de récréation sur qui il est bien commode de se venger.

Mais elle vient aussi montrer une Europe qui ne sait pas qui fait quoi, ni pourquoi. Entre la réaction de Charles Michel sur Twitter quelques heures après la mort de Soleimani, et une présidente de la Commission qui met en scène sa propre communication sur la crise iranienne, quelle place pour le Haut représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell ?

La prétention d’Ursula von der Leyen à présider une Commission qui serait géopolitique dans son ensemble aboutit paradoxalement à affaiblir celui dont le rôle est d’incarner cette dimension internationale. Borrell a d’abord fait les frais de l’élaboration d’une architecture politique qui a fait la part belle aux barons des partis européens, en sacrifiant son rôle de vice-président de la Commission européenne. Le premier déplacement d’Ursula von der Leyen à l’étranger, opportunément consacré au continent africain, s’est étrangement déroulé en l’absence de celui dont on aurait pu espérer qu’il soit le garant d’une nouvelle stratégie africaine de l’UE.

Combien de Libyes ?

Or c’est bien en Afrique que le destin de l’Europe se joue à court et moyen terme, et la dégradation de la situation sur le terrain en quelques semaines, de la Libye au Sahel, illustre l’urgence d’une stratégie européenne cohérente.