Sécurité en Afrique de l’Ouest,
investir la filière agricole

La crise sécuritaire en Afrique de l’Ouest, causée par l’enracinement des groupes jihadistes dans la région, est un enjeu majeur pour les États concernés, pour la sécurité des populations locales, comme pour la France et l’Europe.

Cette crise prend ses origines au début des années 2000 au Mali, avant de connaître une forte progression en 2012 avec la prise de contrôle de la moitié nord du pays par les groupes jihadistes. Depuis, ces groupes ont étendu leur zone d’action au Niger et au Burkina Faso, zone que l’on appelle le Sahel, puis au nord des pays côtiers du Golfe de Guinée. D’autres pays se trouvent dans une position précaire et pourraient faire l’objet d’attaques à moyen-terme, comme la Mauritanie et le Sénégal. De même, si le Nigéria et le Tchad semblent éloignés de la crise sécuritaire, certaines problématiques rencontrées sont similaires. Cette crise n’est donc plus limitée au Sahel et concerne désormais l’ensemble des pays d’Afrique de l’Ouest.

Face à cette situation, quel rôle la France et l’Europe peuvent-elles avoir ? L’annonce de la fin de l’opération Barkhane en novembre 2022 a déclenché une réflexion globale sur l’engagement de la France envers l’Afrique de l’Ouest. Dans ce contexte, ce rapport a pour objectif de contribuer à cette réflexion en proposant un nouveau paradigme à travers une  politique de coopération économique ciblée impliquant l’ensemble des acteurs publics et privés en Europe et en Afrique de l’Ouest, ainsi que les bailleurs de fonds internationaux. Il se base sur un travail de recherche d’un an, plus de 80 auditions, des ateliers ainsi qu’un déplacement sur le terrain.

Afin de lutter efficacement contre la dégradation sécuritaire en Afrique de l’Ouest, une compréhension des causes profondes de la menace jihadiste est essentielle. Celles-ci sont plurielles : facteurs religieux, instabilité politique, tensions intracommunautaires... Dès lors, la seule réponse militaire ne peut suffire pour faire face à la crise qui frappe la région.

Parmi ces facteurs, la marginalisation économique des populations rurales se détache comme l’une des principales causes de l’expansion des groupes jihadistes. Les zones touchées par ces groupes sont rurales et éloignées des capitales plus stables et prospères. Ces zones sont devenues le principal terreau de recrutement des jihadistes qui tirent profit de l’absence et de la faiblesse de l’État.

Ainsi, la stabilité de la région est étroitement liée aux problématiques de sécurité alimentaire et de développement économique et social dans les zones rurales. À titre d’exemple, au Bénin, le taux de scolarisation est d’environ 95 % pour Cotonou et de seulement 25 % dans le nord rural, où la menace jihadiste s’étend.

La structuration de la filière agricole ouest-africaine s’impose comme principal levier pour lutter durablement contre la marginalisation économique des populations rurales. En effet, l’agriculture est le secteur le plus contributeur à la réduction de la pauvreté et est également la source de revenu principale de 80 % de la population rurale ouest-africaine.

Actuellement, le secteur fait face à des difficultés et à de nombreuses barrières. Pour leur majorité, les pays africains importent une grande partie de leurs produits alimentaires, principalement de l’extérieur du continent, alors qu’ils disposent d’un potentiel exceptionnel en ressources hydrauliques, en ensoleillement et en terres arables. De plus, entre 30 et 50 % de la production agricole est perdue dans le processus de production, de transformation et de transport.

La modernisation de la filière agricole ouest-africaine est également freinée par le manque de financements adaptés et d’investissements. L’aide publique au développement (APD) dans le domaine agricole est de seulement 3,8 % aujourd’hui contre 17 % dans les années 80. De plus, sur 14 milliards de dollars de prêts commerciaux en 2016, seulement 660 millions sont destinés à l’agriculture.

Un engagement collectif fort des pouvoirs publics, français et ouest-africains, des bailleurs de fonds internationaux et des entreprises françaises et européennes est désormais nécessaire pour structurer la filière agricole et répondre durablement aux enjeux de développement et de sécurité en Afrique de l’Ouest. 

Ce rapport formule douze recommandations visant à mettre en place une politique de coopération économique ambitieuse et impactante. Il propose également deux projets concrets et facilement reproductibles à l’échelle de la région : les écoles nationales à vocation régionale (ENVR) agricoles et les coopératives intégrées.

Recommandation 1 : Stabiliser l’encadrement juridique du foncier grâce à un travail de certification et de cadastrage, un changement réglementaire et un soutien technique international.

Recommandation 2 : Accroître la productivité des intrants agricoles (semences, engrais et produits phytosanitaires) par une politique de développement et de distribution dédiée, englobant la recherche, les circuits marchands de distribution, les règles de certification et les expérimentations dédiées aux territoires concernés.

Recommandation 3 : Favoriser localement la transformation industrielle des matières premières agricoles, sur des filières spécifiques, par des partenariats avec des entreprises françaises et européennes, en mettant en exergue les opportunités que constituent les zones franches locales, les aides publiques et les infrastructures de valorisation de la production.

Le modèle de la coopérative intégrée qui dispose d’une taille critique pour favoriser le financement et l’intégration en filière paraît particulièrement adapté aux besoins.

Recommandation 4 : Prioriser les efforts sur l’eau et l’énergie en particulier les infrastructures d’irrigation et l’électrification des exploitations agricoles par des technologies solaires décentralisées.

Recommandation 5 : Permettre la distribution nationale et internationale des productions en développant les infrastructures de transport et les chaînes logistiques au niveau régional.

Recommandation 6 : Structurer les compétences de la filière agricole en faisant de l’agronomie une priorité de la politique française de coopération.

Le modèle de l'École nationale à vocation régionale (ENVR) agricole, qui  favorise les coopérations scientifiques, la formation et l’expérimentation, semble pouvoir aider à répondre à ces enjeux de compétences.

Recommandation 7 : Encourager les acteurs de la finance privée à investir durablement dans la filière agricole en favorisant l’émergence de banques agricoles et de sociétés d’investissement, nationales et locales, par des partenariats public-privé offrant des garanties face à la prise de risque.

Recommandation 8 : Intégrer une partie des flux financiers des diasporas dans l’investissement agricole au travers de solutions adaptées de conversion des transferts monétaires.

Recommandation 9 : Concentrer prioritairement l’aide publique au développement (APD ; bailleurs de fonds publics) sur la production agricole, à hauteur minimale de 0,1 % du RNB français en 2025 et de 0,2 % en 2030 pour les pays de la zone afin d’avoir un impact non dilué.

Recommandation 10 : Aider les États de la zone à percevoir l’impôt de manière plus fiable par une mise en œuvre administrative innovante, afin de financer le développement agricole dans la durée et d’inclure progressivement le secteur informel dans l’économie légale.

Recommandation 11 : Poursuivre la professionnalisation de l’environnement des affaires pour pérenniser les investissements, dans le prolongement du projet Compact with Africa lancé par le G20 et en veillant à systématiser la mise en œuvre de critères de qualité et d'opérationnalité dans les appels à projet régionaux des bailleurs de fonds internationaux.

Recommandation 12 : Inciter les entreprises françaises à investir durablement dans l’espace ouest-africain par une politique à l’export dédiée aux investissements agro-industriels et des partenariats privés entre entreprises françaises et africaines.