Quand l’Europe fait la différence. Quelques leçons de la crise migratoire

Mais si cette crise a pu rester limitée, c’est aussi et surtout parce que l’Europe a su imposer un rapport de force, et jouer rapidement et efficacement sur les deux registres des symboles et des moyens - trop souvent disjoints quand il s’agit de l’action extérieure de l’UE. D’abord les symboles : en se rendant ensemble sur le terrain dès le 3 mars, Ursula von der Leyen, présidente de la commission, Charles Michel, président du Conseil, David Sassoli, président du parlement, et Andrej Plenkovic, premier ministre de la Croatie, qui préside le Conseil de l’Union européenne, ont exprimé de la manière la plus claire la solidarité de l’UE avec la Grèce, placée en première ligne de la crise. "Ceux qui cherchent à tester l’unité de l’Europe seront déçus", prévient Ursula von der Leyen. Dès le lendemain, les symboles sont suivis par des actes et des moyens : l’envoi d’un renfort significatif d’agents et de moyens de l’agence Frontex, et une assistance financière substantielle, avec le déblocage immédiat de 350 millions d’euros et la promesse d’un ajout du même montant.

L’Europe a-t-elle perdu son âme en se mobilisant ainsi pour refouler, parfois violemment, des milliers de migrants à qui ont été déniés non seulement le droit d’entrer en Europe, mais aussi d’y entamer des procédures de demande d’asile, suspendues pour un mois par le gouvernement grec ? La commission et sa présidente ont fait un choix politique, celui de considérer que cette crise-là n’était pas d’abord humanitaire, mais géopolitique, fabriquée par une puissance cherchant à déstabiliser le bloc européen. Le procès en naïveté stratégique a trop souvent été fait à l’Europe pour ne pas lui reconnaître le droit de se défendre lorsqu’elle est si visiblement attaquée. Et c’est bien ce choix politique qui a permis de réaffirmer auprès de la Turquie certains principes essentiels, en particulier le fait que l’aide européenne continuerait d’être délivrée directement aux réfugiés syriens installés en Turquie, avec l’aide des ONG, sans intervention du gouvernement.

Quelles leçons pour l’autre crise, sanitaire, que nous traversons actuellement, et qui constitue un choc systémique pour la construction européenne ? Que l’Europe peut faire la différence lorsque ses responsables prennent l’initiative, se concertent et surtout osent agir politiquement, et qu’ils sont capables de tout à la fois poser des gestes symboliques et d’allouer de réels moyens. Il est aussi essentiel que l’Europe puisse disposer d’outils spécifiques capables de susciter une réponse plus coordonnée et d’apporter une aide plus directe aux États qui en ont besoin. C’est la seule voie susceptible de compléter, ou, plus sûrement, suppléer à l’imparfaite solidarité des nations, notamment en cas de crise. L’exemple de Frontex démontre que l’UE peut se doter d’instruments efficaces sur des enjeux essentiels. On ne s'étonnera pas dans ce cas que les groupes populistes au parlement européen aient toujours fermement refusé de voter l’augmentation de ses moyens : ils ne redoutent rien tant que cette démonstration d’efficacité. Aux Européens de la faire à nouveau aujourd’hui pour gérer plus solidairement et sortir renforcés de la crise du COVID-19.

Copyright : Ozan KOSE / AFP