Mort d’Ebrahim Raïssi : l'Iran et le "coup de dés du hasard"

La mort d’Ebrahim Raïssi est-elle susceptible d'ébranler le régime des mollahs ? Nul ne peut faire à ce stade une telle prévision. Dans la République islamique, ce n’est pas le chef de l'Exécutif, donc le président de la République, qui exerce le pouvoir ultime. Les grandes options, notamment s’agissant de stratégie et de politique étrangère, sont arbitrées par le Guide Suprême.

Un défi pour le régime

L’homme était un fidèle de l’Ayatollah Khamenei. Son pedigree garantissait une loyauté absolue à la République islamique, ainsi d’ailleurs qu’une détestation profonde de la majorité de la population. Religieux chiite, d’une famille descendant du prophète ("sayed"), il avait très jeune assumé, dans les années 1980, les fonctions de procureur-adjoint de Téhéran. Il envoie alors à la mort des milliers d’opposants, ce qui lui vaut encore aujourd’hui le surnom de “boucher de Téhéran”. Procureur général, puis directeur d’une fondation importante dans l’économie iranienne, enfin chef du système judiciaire en 2019, il personnifie le pire acharnement dans la répression. Il perd les élections présidentielles de 2017 – remportées par le réformateur sortant Hassan Rohani. De nouveau candidat en 2021, il l’emporte cette fois au premier tour, mais dans des conditions particulières : il s’agit des élections présidentielles les moins suivies de l’histoire de la République islamique (plus de 50 % d’abstentions), au cours desquelles d’autres représentants possibles du camp conservateur ont été écartés (par exemple Ali Larijani, actuellement l’un des 39 membres du Conseil de discernement, sorte de Conseil d’État iranien) et d’éventuels candidats du camp réformateur qui avaient  une chance de l’emporter se sont  vu refuser l’autorisation à concourir.

C’est aussi sous sa présidence que l’Iran accroît son engagement dans l’axe Moscou-Pékin, à l’occasion de la guerre en Ukraine, et lance sa première attaque de grande ampleur depuis son territoire contre le territoire d’Israël (14 avril 2024). À l’impopularité auprès du peuple, l’homme aura ajouté au fil des mois la réprobation des milieux religieux, qui déplorent à l’usage son inculture et l’inefficacité de son gouvernement.

Si sa disparition représente un défi pour le régime, c’est d’abord que celui-ci va devoir organiser, dans un délai de 50 jours, de nouvelles élections présidentielles, dont la date a été fixée au 28 juin. À ce stade, aucune figure capable de rassembler les conservateurs et les ultras du régime ne se dégage pour remplacer Raïsi. La rumeur évoque le choix possible du ministre de l’Intérieur, Ahmad Vahidi, ancien chef de la Force Al-Qods (unité d’élite des Gardiens de la révolution). Ce dernier présente la particularité d’être recherché par Interpol pour avoir organisé un attentat en Argentine en juillet 1994, contre un centre de la communauté juive. Cet attentat avait fait 85 morts et des centaines de blessés. Notons au passage que dans cette hypothèse, c’est un "laïc" qui serait élu, consacrant ainsi la diminution du poids des religieux au sein du régime, au profit des Gardiens de la Révolution.

Si par ailleurs, l’"affiche" des prochaines élections ne comporte pour l’instant aucun nom connu, il est vraisemblable que le taux d’abstention descendra encore en dessous du score de 2021 (51,2 %), affaiblissant encore la légitimité du régime. Peut-être, pour relancer la participation, les autorités autoriseront-t-elles l’ancien ministre des Affaires étrangères Mohammad Zarif à concourir. Celui-ci a réagi à l’accident ayant coûté la vie à Raïssi en accusant les États-Unis d’avoir causé sa mort par sa politique de sanctions, qui prive l’Iran de pièces détachées.

En fait, cela n’a rien de certain. Le fils du Guide a beaucoup de faiblesses : le fait de se retrouver seul en piste va concentrer sur lui les critiques des courants du régime qui ne sont pas convaincus. De surcroît, les échecs rencontrés par Raïssi comme président, s’ajoutant à son rang peu élevé dans la hiérarchie religieuse, avaient de toute façon diminué ses chances d’être désigné comme Guide suprême. Bref, le jeu reste très ouvert pour la succession du Guide, atteint semble-t-il depuis plusieurs années d’un cancer.

La continuité de l’État

Tout cela étant dit, il reste que la disparition du président– et de son ministre des Affaires étrangères Hossein Amir Abdollahian – ne paraît pas devoir affecter dans l’immédiat la marche des affaires publiques en Iran. C’est d’ailleurs ce qu’a déclaré le Guide lui-même au lendemain de la mort de Raïsi et d’Abdollahian. Le poste de président intérimaire a été confié, conformément à la Constitution, au Vice-Président Mohammad Mokhber – un laïc, notons-le au passage. Sur le plan régional notamment, tout laisse penser que la politique de normalisation avec les États du Golfe comme celle de soutien aux groupes armés affiliés (Hamas, Hezbollah, milices irakiennes) seront maintenues.

Ne soyons pas trop catégoriques cependant. Le fait même que le Guide et ses principaux alliés vont être occupés à gérer l’élection présidentielle peut avoir un impact sur la conduite de la politique, y compris extérieure, du pays. L’exercice ne va pas manquer de faire ressurgir toutes sortes de tensions entre les divers clans qui se partagent le pouvoir. De même, la relance de la compétition pour la succession du Guide. Dans l’immédiat, ce que craignent les autorités, c’est un nouveau soulèvement de certaines parties de l’opinion, comme le démontre le déploiement de forces de l’ordre dans certaines villes. À tous ces facteurs, on doit ajouter qu’une incertitude existe sur les conclusions que les acteurs régionaux – amis ou ennemis – vont tirer du "stress test" que va traverser la République islamique.

Copyright image : Ahmad AL-RUBAYE / AFP