Macron-Biden : la communication franco-américaine vraiment rétablie

La personnalité la plus souvent citée comme ministre de la Défense était Michèle Flournoy - cheville ouvrière par le passé de la relation avec la France au Pentagone et moins idéologiquement réservée à l’égard des interventions extérieures que ne le sont devenus les experts américains de relations internationales. Finalement, c’est un Général retraité - Lloyd Austin - qui lui a été préféré pour le Pentagone. Il reste à voir comment se nouera la relation entre celui-ci et la France.

Qu’en est-il du bad blood qu’auraient pu laisser chez M. Biden les accointances d’Emmanuel Macron avec Trump ? Notons que le premier dirigeant européen qu’ait appelé Joe Biden a été le Premier ministre Boris Johnson (le 23 janvier), alors qu’il était convenu que celui-ci s’était grillé auprès des Démocrates américains du fait de sa ligne populiste de type trumpiste. On peut penser que le nouveau président américain n’a pas fait carrière depuis cinquante ans en politique sans savoir faire la part des choses. De même, si le discours français sur l’autonomie stratégique et la souveraineté européennes n’est pas spontanément agréable aux oreilles des Américains, les nouveaux arrivants ont sans doute des affaires plus pressantes à traiter. 

Sur un point, les observateurs prévoyaient un sujet de préoccupation pour Paris : il était attendu que, dans la lignée d’Obama, la nouvelle administration américaine se tournerait en Europe en priorité vers l’Allemagne de Mme Merkel. 

Ce sera peut-être le cas en effet. Pour l’instant, il faut constater que le Président Biden a eu dimanche 24 janvier un entretien d’une heure avec M. Macron, qui est sa première conversation avec un dirigeant d’un pays de l’Union européenne - alors qu’il n’a échangé que lundi 25 janvier avec la chancelière Merkel. Les comptes-rendus communiqués par la Maison-Blanche d’une part et l’Elysée de l’autre à la suite de l’entretien se limitent, comme c’est en général le cas, surtout pour une première prise de contact, à une liste des sujets abordés. Des esprits affutés ont fait remarquer que ces sujets ne coïncident pas dans les deux communiqués. Schématiquement, les deux présidents ont manifesté leur disponibilité à œuvrer en commun sur le Covid-19, le climat et les sujets globaux en général. Mais le communiqué français mentionne explicitement la volonté commune de travailler ensemble sur le dossier nucléaire iranien et le Liban, ce que ne fait pas le communiqué américain. Inversement, celui-ci évoque l’OTAN et la relation transatlantique mais aussi la Russie, la Chine et le Sahel - ce que ne fait pas le communiqué français.

La principale différence de substance entre les deux textes réside dans la phrase suivante, tiré du communiqué américain : "The leaders also discussed the need for cooperation on shared foreign policy priorities, including China, Iran and Russia". Répétons-le : il ne faut pas surinterpréter ces comptes-rendus et seul compte ce qui s’est réellement passé entre d’une part Joe Biden et Boris Johnson, et d’autre part entre le Président américain et le Président français. Notons cependant que dans les deux cas, à s’en tenir au libellé des communiqués, cette administration réputée multilatéraliste et géoéconomique que dirige M. Biden a fait passer le message qu’elle attendait ses alliés européens privilégiés sur la Chine et la Russie. La rivalité entre grandes puissances - la power competition mise en vedette par l’administration Trump - reste une préoccupation dominante à Washington. 

Est-ce pour cette raison que le Président Biden s’est d’abord adressé en Europe aux deux membres permanents du Conseil de sécurité que sont le Royaume-Uni et la France ? C’est une explication possible. Une autre explication serait que, vus depuis Washington, de récents développements aient un peu modifié la répartition des rôle en Europe telle qu’attendue jusqu’ici : les Français irritent en parlant d’autonomie stratégique tandis que c’est l’Allemagne qui pratique en réalité celle-ci en ayant poussé à l’accord avec la Chine sur les investissements et en résistant aux pressions américaines sur Nord Stream II. 

Du point de vue français, une réelle ouverture existe désormais avec l’Amérique d’après Biden. La communication est cette fois rétablie pour de bon. Un champ de coopération naturel se présente du fait de l’engagement de la nouvelle administration américaine en faveur du multilatéralisme et des enjeux globaux mais aussi, comme on vient de le voir, de ses préoccupations géopolitiques maintenues. La page qui s’ouvre reste à écrire. On aura noté par exemple que ni avec M. Johnson ni avec M. Macron il n’a été officiellement question des sujets numériques - de la tech - qui devrait être a priori un sujet structurant de la relation transatlantique. 

Copyright : Ian LANGSDON / POOL / AFP