[Le monde vu d'ailleurs] - Allemagne, Russie - histoires parallèles

Le nouveau millénaire avait cependant vu naître l'espoir d'un partenariat stratégique et de modernisation, promu par Gerhard Schröder et Vladimir Poutine. C'est à l'Allemagne que les dirigeants russes réservent la primeur de leurs orientations de politique étrangère, qu'il s'agisse du plaidoyer pro-européen prononcé devant le Bundestag par Vladimir Poutine le 25 septembre 2001, de son intervention à la conférence sur la sécurité de Munich qui choque les Occidentaux, le 10 février 2007, ou du discours de Dmitri Medvedev devant les députés allemands, le 5 juin 2008, dans lequel il se fait l’avocat d'une nouvelle architecture de sécurité européenne. Mais, depuis 2014 et l'annexion de la Crimée par la Russie, l'objectif d'un nouveau partenariat entre Berlin et Moscou est hors de portée. L'incapacité des élites russes à jeter les bases d'un État de droit et d'une économie de marché et à rompre avec le passé soviétique fait que la question de l'identité nationale reste posée et que la Russie n’est pas en mesure, à la différence de l'Allemagne, de normaliser ses relations avec ses voisins, elle est en proie au ressentiment et à une nostalgie impériale, exploités par le régime du Président Poutine. 

"Affinités spirituelles" ("Seelenverwandtschaft") et chassés-croisés idéologiques

Les relations germano-russes sont d'une densité particulière - qu’il s’agisse des échanges entre les sociétés (liens dynastiques, Rußlanddeutsche) ou de la coopération économique (Siemens implanté en Russie depuis 1852) - qui font apparaître les deux pays comme complémentaires. De nombreux Allemands ont exercé des responsabilités civiles et militaires dans l’Empire russe. Königsberg, la ville d'Emmanuel Kant, devenue Kaliningrad en 1945, symbolise cette proximité et la densité des influences intellectuelles - on peut aussi citer l’influence exercée par la Russie chez des penseurs aussi divers que Friedrich Nietzsche, Rainer Maria Rilke et Thomas Mann. Au XIX^ème siècle, les empires russe et allemand sont des ensembles périphériques et retardataires par rapport à la Grande-Bretagne et à la France. La Russie reprend l’idée allemande d’une “voie particulière” (“Sonderweg”). Depuis deux siècles, la Russie inquiète et fascine tout à la fois les Allemands. En 1918, Thomas Mann, qui n'est pas encore acquis aux idéaux démocratiques, fait de l'Allemagne et de la Russie les défenseurs de la "culture" face à la France et la Grande-Bretagne, promoteurs d'une "civilisation" superficielle et mercantile. Dans les années 1920, Moeller van den Bruck, l'un des théoriciens de la "révolution conservatrice", traducteur de Dostoïevski, met en exergue ces "affinités spirituelles" ("Seelenverwandchaft") entre Russes et Allemands, "peuples jeunes" (voir le livre de Gerd Koenen, Der Rußland-Komplex paru en 2005). La période nazie interrompt ces échanges et la Guerre froide, qui place la RFA aux avant-postes de la confrontation militaire et de la lutte idéologique contre le bloc communiste, stérilise le débat intellectuel. 

Depuis la fin des années 1960, l'Allemagne effectue un travail de mémoire exemplaire, notamment sur la période national-socialiste, devenue partie intégrante de l'identité allemande. En Russie, ce retour sur le passé, entamé à l'époque de la perestroïka et de la Glasnost et poursuivi à l'ère Eltsine (1991-1999), vise à mettre à jour l'ampleur des répressions commises à l'époque stalinienne. Mais les initiatives de la société civile se sont heurtées à des obstacles croissants, dont témoignent la réhabilitation, par Vladimir Poutine, du pacte germano-soviétique et l'interdiction récente par la justice russe de l’association Memorial. La glorification de la "Grande Guerre patriotique" (1941-45), mythe fondateur du pouvoir poutinien, tend à occulter, dans la conscience collective russe, le souvenir du Goulag et aboutit à réhabiliter Staline, du moins comme chef de guerre. En Allemagne, la culpabilité face aux crimes nazis, la reconnaissance envers Moscou pour ne pas avoir fait obstacle à la réunification, ainsi que l'attrait exercé par un régime fort, qui se veut le défenseur des "valeurs traditionnelles", expliquent la mansuétude, voire l'attraction, exercée par le régime Poutine sur une partie non négligeable de l'opinion, l’expression de "Rußlandversteher" recouvrant des sensibilités différentes, qui vont de l’AfD à die Linke et incluent des représentants des grands partis comme la CDU/CSU et le SPD.  

La pensée de Carl Schmitt "va bien au-delà d'un cercle étroit de disciples d'extrême-droite", observe David Lewis dans Russia’s New Authoritarianism. Putin and the Politics of Order paru en 2020), et ce "paradigme conservateur schmittien a de profondes implications sur l'évolution politique de la Russie contemporaine" (opposition ami/ennemi, théorie des "grands espaces" qui justifie les sphères d'influence, critique du libéralisme et des interventions humanitaires, concept du katekhon qui fait de la Russie un rempart contre le désordre, etc.). L'intérêt de Vladimir Poutine pour cette période est compréhensible, explique le sociologue Grigori Ioudine, c'est le "complexe de Weimar". À l’instar de la défaite de l’Allemagne en 1918 (légende du "coup de poignard dans le dos"), la disparition subite de l’URSS est imputée à un complot de l’étranger, la faiblesse de la Russie à la fin de la Guerre froide est présentée comme une "'humiliation". Ignorant les effets de la crise de 1929, le Président Poutine prétend que le traité de Versailles serait à l'origine de la Seconde Guerre mondiale, il met en avant ce ressentiment pour justifier son comportement révisionniste en Ukraine. Comme le montre l’historien Leonid Luks, ce parallèle trouve toutefois rapidement ses limites.

Une volonté de dialogue en dépit de visions opposées de l'ordre international

La diplomatie de l'Allemagne, fondée sur le respect des valeurs et des règles ("l'ordre de paix européen"), se situe aux antipodes de la politique extérieure du Kremlin, réaliste et qui n'exclut pas la menace et le recours à la force. La figure de Mikhaïl Gorbatchev, adulé en Allemagne et honni en Russie, illustre ce contraste. Nulle part ailleurs qu'en Allemagne la thèse de Francis Fukuyama sur "la fin de l'histoire" n'a eu autant d'écho, observe Thomas Bagger. Leur passé et la réunification pacifique du pays ont profondément marqué la manière dont les Allemands appréhendent le monde, enclins à penser que la puissance militaire est "anachronique" et réticents à assumer un leadership et à affirmer une "souveraineté" tant prisée par le régime russe - la loi fondamentale de 1949 utilise le terme de Staatsgewalt et non de Souveränität. Tandis que l'Allemagne se conçoit comme une "puissance civile" ("Zivilmacht") ou géoéconomique, la vision des relations internationales de l'establishment russe est celle d’un jeu "à somme nulle", d'un monde hostile où comptent essentiellement les rapports de force et la capacité militaire, garante du statut de grande puissance. 

C’est sur l’Ukraine que se cristallise l’obsession de l’histoire du Président russe, dont la propagande présentait en 2014 le conflit avec Kiev comme un nouvel épisode de la Seconde Guerre mondiale, et qui dénonce aujourd’hui les "Anglo-saxons" bellicistes et épargne Berlin.

Pour leur part, les dirigeants et l’opinion allemands tendent encore à assimiler l’Union soviétique à la Russie, oubliant que les territoires de la Biélorussie et de l’Ukraine ont été le théâtre de destructions et d’exactions de grande ampleur pendant la Deuxième Guerre mondiale. Le débat sur le gazoduc Nord stream 2 illustre aussi les ambiguïtés de la relation germano-russe. Pour justifier des échanges commerciaux substantiels avec la Russie et la Chine, Berlin a longtemps mis en avant un impact positif sur une démocratisation de ces régimes ("Wandel durch Handel"). Le Président Steinmeier lui-même a utilisé un argument politique pour défendre Nord stream 2 ("dernier pont reliant la Russie et l’Europe"), alors que, longtemps, Olaf Scholz y a vu "un projet industriel privé" avant d’admettre qu’en cas d’invasion russe de l’Ukraine, "toutes les options seraient sur la table". L’entretien que vient d’avoir le Chancelier Scholz avec le Président Poutine au Kremlin a été marqué par des signaux contradictoires, mais leurs propos témoignent d’une volonté partagée de poursuivre le dialogue et la coopération. Ayant affronté son passé avec courage, renoncé à un Sonderweg et vivant en bonne intelligence avec ses voisins, souligne Peter Pomerantsev, l’Allemagne pourrait servir d’exemple à la Russie, mais devrait éliminer les "distorsions" qui subsistent dans sa vision actuelle de ce pays.

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