La France et le Royaume-Uni – Des intérêts communs et une ambiguïté partagée envers l’Indopacifique

Alliés de longue date et concurrents amicaux, la France et le Royaume-Uni restent des partenaires indispensables. Étant notamment les deux seules puissances européennes avec un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU, ils célébraient l’an dernier le dixième anniversaire de la signature des Traités de Lancaster House, qui entérinent une coopération plus étroite en matière de sécurité et de défense entre les deux pays. Malgré ces innombrables liens, Paris et Londres ne sont pas toujours sur la même longueur d’onde, constituant un frein à leur volonté et capacité de relever ensemble des défis communs. 

La Revue intégrée du gouvernement britannique publiée en mars 2021 confirme les intérêts communs de la France et du Royaume-Uni dans la zone indopacifique, région amenée à faire l’objet d’une attention économique et sécuritaire croissante, en grande partie dû à l’essor de la Chine. En avril, le British Foreign Policy Group et l’Institut Montaigne ont réuni des experts afin de débattre de l’évolution des intérêts stratégiques et des politiques françaises et britanniques dans la région. Les principaux enseignements de cette rencontre sont les suivants : 

1. Il reste du chemin à parcourir avant que la France et le Royaume-Uni ne soient en mesure de formuler des stratégies cohérentes pour l’Indopacifique. Les deux pays ont présenté leur vision de leur future présence dans la région, mais il leur reste à concrétiser leurs ambitions en une véritable stratégie susceptible de rivaliser avec le degré de précision des planifications de nombre de nos alliés en matière de sécurité ayant un intérêt géographique plus direct dans l’Indopacifique.

2. Les deux pays partagent des intérêts et des valeurs communs et devraient s’en servir pour coopérer à l’échelle régionale. Le Royaume-Uni et la France ont en commun la volonté de défendre la démocratie, leur statut d’économies libérales, leur attachement à la liberté de navigation, et partagent un socle de valeurs libérales transnationales. Il existe de nombreux domaines – matériel technologique, normes et réglementation, commercialisation de la recherche, infrastructure, maintien des chaînes d’approvisionnement essentielles, lutte contre la désinformation, et coopération avec la société civile – dans lesquels les deux pays pourraient coopérer. La politique de défense, en ce qui concerne la mer de Chine méridionale par exemple, continuera naturellement à faire l’objet d'une coopération bilatérale. Il est donc essentiel d’identifier le format le plus adéquat afin de transformer ces ambitions en actions concrètes.

3. Le Royaume-Uni et la France devraient explorer les formes que peuvent prendre la coopération avec leurs partenaires et les diverses alliances régionales. Le Royaume-Uni semble avoir pris les devants en se portant candidat à l’ANASE en tant qu’observateur et avec son adhésion à l’alliance commerciale “Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership” (CPTPP). La France, de par son statut de membre de l’Union européenne, bénéficie d’accords commerciaux avec la plupart des pays de l’Indopacifique ainsi que d’alliances militaires avec l’Australie, l’Inde, la Malaisie et Singapour. Le Japon est un allié de taille pour les deux partenaires et leur offre des éléments importants sur la meilleure façon de traiter avec la Chine.