Hongrie : dernier arrêt avant la dictature ?

Il semble que le gouvernement ait sous-estimé la puissance psychologique que cette "loi esclavagiste" pouvait avoir sur une grande partie de la population hongroise, dont le salaire n'atteint pas même 500 ou 600 euros nets par mois - un montant faible qui contredit l’élévation tant annoncée du niveau de vie. 

Outre le cas de l'Université d'Europe centrale, qui a fait l'objet d'une attention particulière en Europe occidentale, il semble qu'une offensive générale contre la liberté académique soit en cours en Hongrie. Quelles sont les dernières évolutions à noter en la matière ? 

L’enjeu le plus brûlant à l'heure actuelle réside dans le sort incertain qui sera réservé aux 44 instituts de recherche de l'Académie hongroise des sciences, qui emploient plus de 5 000 personnes. Tout a commencé avec une réforme radicale du système de recherche hongrois, initiée par le gouvernement. Un décret, approuvé par le Parlement en juillet 2018, a été à l’origine d’une restructuration complète de la recherche universitaire, tant dans son organisation que dans son financement. S’inspirant du modèle de la réforme de l’Académie des sciences russe, menée en 2014, cette restructuration a également impliqué le transfert du contrôle financier du budget annuel de recherche de l'Académie (établi à 28 milliards de forint, soit 88 millions d'euros) au ministère de l'Innovation et de la Technologie. Ce transfert du contrôle financier entraîne par essence une perte d'autonomie des centres et des instituts de recherche.

La Hongrie risque de subir des dommages sans précédent, d'abord en ce qui concerne sa réputation à l'international, mais aussi, et c'est probablement le plus important, vis-à-vis de ces milliers de chercheurs qui voient leur avenir, comme universitaires et comme citoyens d'un État démocratique, fortement menacé. 

Quel effet de levier les autres pays européens et l'Union européenne (UE) pourraient-ils utiliser pour empêcher l’instauration d’une régime dictatorial complet en Hongrie ? Les sanctions financières sont-elles un outil pertinent ou pourraient-elles être utilisées par Viktor Orbán à son avantage ?

Un débat agite actuellement la communauté scientifique sur la question de savoir si l'UE a suffisamment cherché à utiliser son influence pour empêcher, ou du moins atténuer, le tournant autocratique hongrois. Les politologues András Bozóki et Dániel Hegedüs soutiennent l'idée que l'UE remplit trois fonctions différentes dans son rapport au régime hybride de la Hongrie, étant ainsi à la fois : 

• porteuse d’une contrainte systémique ;
• un soutien au régime ; 
• un organe de légitimation. 

D'autres sont plus pessimistes encore quant à la capacité de l'UE à contraindre (voire à punir) les États membres non respectueux des règles européennes, comme la Hongrie d'Orbán. Jusqu'à présent, les sanctions financières n'ont été approuvées qu’à l’encontre d’États membres qui seraient allés contre certaines règles budgétaires. Or la Hongrie, ces dernières années, s’est imposée une discipline budgétaire et une forme d’austérité sociale hors normes. Les procédures disciplinaires comme le recours à l'article 7 pour atteinte aux règles démocratiques sont trop longues et requièrent trop de votes à l’unanimité pour être véritablement efficaces. Pour l'instant, je n’entrevois pas de vraie marge de manoeuvre pour une intervention extérieure visant à infléchir la dynamique interne hongroise. Seul un effondrement financier ou économique soudain pourrait réellement déstabiliser le régime, mais le ralentissement économique probable par rapport à l'année dernière (passage d’une croissance annuelle de 5 % à 3 ou 4 % en 2019 et 2020) ne saurait suffire à altérer fondamentalement la popularité du Premier ministre hongrois - ni celle son parti.