Recherche et numérique, les nouveaux enjeux des écoles de commerce

Les évaluations des étudiants sont très instructives. Conscients des améliorations apportées à leur expérience d’apprentissage, ils sont majoritairement positifs dans l’appréciation de leurs cours, parfois plus que pour ceux qu’ils suivent en présentiel et qui leur laissent moins de latitude pour gérer leurs différentes activités. La situation est légèrement différente chez les professeurs : nous les avons accompagnés par un programme de mentorat et la création d’un laboratoire d’innovation pédagogique. La pédagogie connaît une mutation profonde dont chacun apprend à tirer le meilleur parti.

Nous sommes allés plus loin en créant une Business Unit innovante : EDHEC Online, qui propose une offre complète de programmes 100 % en ligne. Développée en mode start up, EDHEC Online offre un portefeuille complet de programmes d’excellence (BBA, BSc, MBA), alliant la force d'une Grande École à la flexibilité de la formation à distance, pour des étudiants qui ne peuvent pas suivre des cours en présentiel (professionnels en activité, personnes en situation de handicap, etc). Dans ce domaine, l’EDHEC est membre d’une alliance internationale, FOME, regroupant des institutions de renom comme Imperial College ou Instituto de Empresa, ce qui nous a permis de renforcer nos liens et de développer rapidement de nouveaux partenariats internationaux.

Enfin, il ne faut pas seulement former par le numérique, mais aussi pour le numérique de demain. L’EDHEC y accorde une grande importance en sensibilisant les étudiants à la tech literacy ou à l’impact de la tech et de l’IA dans des domaines comme la finance, clés pour l’école.

À la suite du constat dressé dans le rapport de l'Institut Montaigne Business schools : rester des champions dans la compétition internationale (2014), selon vous, les écoles de commerce ont-elles réussi depuis à retrouver des marges de manœuvre financières et à davantage rayonner sur le plan international ?

Ce rapport de l’Institut Montaigne a été précurseur. Aujourd’hui, le modèle économique des écoles de commerce est sous tension. Les récentes évolutions législatives, telles que celles sur la taxe d’apprentissage, ont davantage fragilisé encore leur modèle économique. Redonner des marges de manœuvre financières aux écoles de commerce ne pourra pas passer par une augmentation sensible des frais de scolarité, d’autant que les écoles de commerce doivent composer avec de fortes attentes quant à leur utilité sociale.

Au-delà des chiffres, Scientific Beta a permis de transformer le modèle budgétaire de l’EDHEC. Par son financement sécurisé et viable, la recherche se doit in fine d’améliorer l’employabilité des étudiants, et de ce fait la marque de l’école et son financement. La recherche fondamentale reste indispensable pour les écoles de commerce, qui incitent ainsi leurs professeurs à publier dans les revues académiques traditionnelles car elles demeurent un marqueur du niveau de sophistication de la recherche d’une institution. Cependant, les mécanismes d’évaluation de la recherche devraient aussi se fonder sur son impact, l’exemple de Scientific Beta est à cet égard emblématique.

Le coût financier est moindre et l’intérêt pédagogique plus élevé. Notre stratégie est donc d’internationaliser massivement nos campus en France, en proposant des cycles bachelor et master 100 % en anglais, et de développer des diplômes conjoints à grand échelle, en nous associant à des universités de renom comme Berkeley, Nanyang ou UCLA par exemple.

Plus généralement, l’équation entre internationalisation et moyens financiers reste à résoudre pour les écoles de commerce, qui, dans les années à venir, seront probablement amenées à se rapprocher des écoles d’ingénieurs, ou d’autres modèles comme l'École 42. Une tendance qui commence à se ressentir dans le discours sans s’être concrétisée pour le moment.

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